［헤럴드경제=이형석ㆍ신대원ㆍ유은수 기자]새누리당 혁신비상대책위원회의 ‘무소속 의원 일괄복당’ 방침으로 박근혜 대통령이 탈당하고, 당은 쪼개질 수도 있다는 말까지 공공연하게 나왔다. 전날의 혁신비대위 결정에 17일 친박계의 분위기는 분노와 당혹감이 증폭됐다. 친박의 반발이 거세지면서 당의 내분 사태는 극에 달하고 있다. 여당과 청와대 관계도 걷잡을 수 없이 악화될 수 있다는 목소리가 나온다. 무소속 의원의 일괄복당, 유승민 의원의 복당이 당청 관계를 경색시켜 박근혜 정부의 레임덕을 가속화시킬 수 있다는 우려다. 한 친박계 의원은 일괄 복당 결정 전 “‘배신의 정치’라고 할 때의 박 대통령의 의중은 유승민 의원을 더 이상 받아들일 수 없다는 판단이었을 것”이라며 “자신의 임기 내, 최소한 전당대회 전까지 유승민 의원의 복당을 용납할 수 없다는 것이 박 대통령의 의중이 아닐까 한다”고 말했다. 일괄복당이 이뤄진 16일 오전까지도 친박계에선 “전당대회에서 차기 지도부가 구성될 때까지 복당을 미루자”는 분위기였다. 결국 박근혜 대통령과 유승민 의원이 새누리당이라는 한 지붕 아래 있기는 어려울 것이라는 게 당 안팎의 관측이었다. 그러나 유 의원이 복당이 이뤄진 이상 박 대통령이 당을 나가든지, 당을 아예 쪼개든지 할 수 밖에는 없다는 얘기가 나오는 이유다. 

김희옥 새누리당 비대위 대표와 정진석 원내대표가 16일 오전 서울 여의도 새누리당 당사에서 열린 혁신비상대책위원회의에서 이야기를 나누고 있다. 박해묵 기자/mook@heraldcorp.com

한 친박계 의원은 17일 본지 통화에서 전날 일괄복당 결정에 대해 “전혀 예상조차 하지 못한 쿠데타”라며 “대통령 탈당과 분당 사태까지 이를 수도 있는 중대한 도발”이라고 했다. 또 다른 친박계 의원은 “아, 정말 거기(박 대통령 탈당과 새누리당 분당)까지 가면 안 되는데…, 아직 거기까지 생각하진 않고 있다”면서도 “정말 최후의 마지막 수순”이라고 했다.한 친박계 초선 의원은 “사태가 어떻게 될지 전혀 가늠이 안된다”고 했다. 

박 대통령의 탈당 얘기까지 나올 정도로 청와대도 당혹과 분노에 휩싸인 분위기다. 전날 청와대 관계자는 “우리도 언론보도를 보고 일괄복당 결정 사실을 알았다”고 했다. 청와대는 여당과의 신뢰관계가 이미 깨졌다고 판단하는 기류다. 


박 대통령은 과거 대통령의 임기말 탈당에 대해서 부정적인 의견을 피력한 적이 있다. 하지만 여당과의 관계가 악화되는 상황인데다 과거 정부에서 대통령의 잇딴 탈당 전례를 감안하면 아주 불가능한 일은 아니라는 관측도 있다. 지난 87년 개헌으로 대통령 직선제가 도입된 이후 취임한 노태우ㆍ김영삼ㆍ김대중ㆍ노무현 전 대통령은 모두 임기말 여당의 요구 등에 의해 ‘자의반 타의반’으로 당을 떠났다.

다만 박 대통령은 이명박 정부 시절 이 대통령이 임기 말 잇단 측근과 친인척 비리로 흔들리면서 당 안팎으로부터 탈당압박을 받을 때 “대통령 탈당이 해법이 아니다”고 선을 그은 적이 있다. 결국 이 전 대통령은 당시 대선후보 신분이었던 박 대통령과의 독대 뒤 87년 체제 이후 처음으로 탈당하지 않은 대통령으로 남을 수 있었다. 그러나 현재의 당청관계를 볼 때 박 대통령이 탈당하는 게 낫다는 분석도 나온다. 여권 관계자는 “20대 국회가 여소야대인데다 여당까지 사분오열된 상황에서 박 대통령의 당적 유지는 부담만 될 수 있는데 오히려 선제적으로 친박이나 여당을 떠나 초당적으로 국정에 전념하는 게 낫다”며 “이는 역대 대통령들이 떠밀리듯이 당을 떠나야했던 것과도 다르다”고 했다.

정치권에서 꾸준히 흘러나왔던 분당 가능성도 다시 모락모락 피어오르는 모양새다. 친박계 의원 10여명이 17일 오후 회동을 갖고 대책을 논의한다. 혁신비대위의 일괄복당 결정에 대해 의총 소집 후 추인을 요구하고, 이것이 받아들여지지 않을 경우 정 원내대표의 거취까지도 문제삼을 것으로 예상된다. 그렇게 되면 16일부터 거취고민에 들어간 김희옥 위원장이 사퇴하느냐, 정 원내대표가 사퇴하느냐의 의견대립으로 당이 양분될 수 있다.

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