[헤럴드경제=최정호 기자] 유시민 노무현재단 이사장이 조국 법무부 장관 후보자 딸의 표창장 의혹과 관련, 최성해 동양대 총장에게 전화했다고 밝혔다.

유 이사장은 5일 언론들과 통화를 통해 “최 총장과 통화한 적이 있다. 제 기억엔 어제(4일) 점심 때 쯤이었던 것 같다”고 말했다.

4일 서울 종로구 원서동 노무현시민센터 건립부지에서 열린 기공식에서 유시민 노무현재단 이사장이 인사말에 앞서 인사하고 있다. 연합뉴스

그는 통화 내용과 관련해서는 “제안을 드린 적이 없다. 사실관계에 관한 취재를 한 것”이라고 했다. 앞서 이날 한 언론은 민주당 인사가 동양대 총장에 전화를 걸어 조 후보자 딸 표창장과 관련해서 압력을 넣은 의혹이 있다고 보도했다. 이런 가운데 유 이사장은 조 후보자 딸의 표창장 의혹과 관련, 후보자가 낙마되지 않도록 해달라는 내용의 압력 전화를 했다는 그 언론 보도를 부인한 것이다.

유 이사장은 “언론 보도에서 언급된 여권인사 A씨가 저를 말하는지는 모르겠다. 제가 아닐 거라고 전 생각한다”며 “왜냐하면 저는 ‘이렇게 하면 조 후보자를 구하는 데 도움이 된다’는 제안을 드리지 않았기 때문”이라고 했다. 또 “최 총장을 잘 안다. 예전에 저를 교수로 초빙한 적이 있지만 사양했고 동양대에 강연이나 교양강좌도 간 적이 있다”며 “그래서 동양대에서 나간 것이 총장상인지 표창인지, 기록이 남아있는지, 봉사활동 내용이 무엇이었는지 사실관계를 여쭤본 것”이라고 거듭 부정한 압박이 아님을 항변했다.

다만 이 과정에서 최근 조 후보자를 둘러싼 논란에 대한 언급은 나온 것으로 알려졌다. 유 이사장은 “언론보도가 굉장히 조 후보자를 도덕적으로 공격하고 있는 시나리오로 짜여져 있는 것 같다는 의견은 말씀 드렸다”며 “하지만 어떻게 사실과 다른 진술을 언론과 검찰에 해달라는 제안을 하겠느냐”고 설명했다.

한편 전날 더불어민주당 소속 한 중진 의원도 동양대 총장에게 ‘조 후보자를 도와달라’는 취지의 제안을 했다는 의혹과 관련, 자유한국당은 해당 의원을 고발하겠다고 밝혔다.

황교안 자유한국당 대표는 유 이사장 및 여당 의원이 동양대 총장과 통화했다는 것과 관련해서 “결국 다 문제가 될 것”이라며 “정당하지 못한 행위들에 대해 국민앞에 드러나게 될 것”이라고 했다. 또 나경원 원내대표는 “언론 보도에 따르면 여당 의원들이 동양대 총장에게 직접 전화를 해 압박했다고 한다”며 “당은 해당 의원을 즉각 검찰에 고발하겠다”고 했다.

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