[헤럴드경제=유재훈 기자] 한화토탈이 에틸렌 생산시설 증설 공사를 마무리하며 ‘규모의 경제’를 통한 경쟁력 강화 전략을 가속화하고 있다.

한화토탈은 17일 핵심사업 경쟁력 강화를 위해 추진한 충남 대산공장 에틸렌 생산시설 증설 공사를 성공적으로 완료하고 상업가동에 돌입했다고 밝혔다.

한화토탈은 2017년 약 29개월간 투자비 5400억원, 연인원 60만명을 투입해 연간 에틸렌 31만톤, 프로필렌 13만톤 생산규모의 ‘가스 전용 분해시설(NCC Side Cracker)’을 완공했다.

한화토탈은 17일 충남 대산공장에 5400억원을 투자해 에틸렌 연간 31만톤 생산규모의 가스 전용 분해시설 증설을 완료하고 상업생산에 돌입했다. 사진은 완공된 가스 전용 분해시설 전경.[한화토탈 제공]

이에 따라 한화토탈은 연간 에틸렌 140만톤, 프로필렌 106만톤을 생산할 수 있게 됐다.

에틸렌, 프로필렌은 플라스틱 등 석유화학제품을 만드는데 사용되는 기초원료다. 한화토탈은 이번 증설로 연매출 5900억원 증대 효과를 기대하고 있다.

한화토탈의 이번 증설은 기존 나프타 원료 기반의 분해시설(NCC·Naphtha Cracking Center) 확대가 아닌 ‘가스 전용 분해시설’을 통한 생산 확대에 초점을 맞췄다.

한화토탈의 ‘가스 전용 분해시설’은 기존 나프타 대비 가격이 낮은 프로판 가스(LPG)를 원료로 사용는 것과 동시에, 기존 NCC와 연결해 스팀, 전기, 용수 등 생산 인프라를 공유하는 설계 최적화로 통상적인 NCC 신설 대비 약 25% 투자비를 절감하는 등 경제성을 극대화했다.

최근 석유화학시장은 북미 셰일가스 기반의 에탄분해시설(ECC), 중국의 석탄화학시설(CTO/MTO) 등 저가 원료 기반의 증설과 경기 침체로 경쟁이 날로 치열해지고 있다.

한화토탈은 이번 증설을 통해 대량 생산 기반 확보와 더불어 원가경쟁력을 제고해 글로벌 경쟁에 대처한다는 전략이다.

한화토탈은 더불어 올 연말까지 폴리에틸렌 40만톤, 2021년초 완료를 목표로 에틸렌 15만톤, 프로필렌 4만톤, 폴리프로필렌 40만톤 증설을 연이어 추진하고 있다.

이를 위해 한화토탈은 이날 완공한 가스 전용 분해시설을 포함해 2021년초까지 총 1조4300억원을 투입할 계획이다.

한화토탈 관계자는 “증설이 완료되면 합성수지 사업의 생산능력 확대와 함께 생산 구조를 고부가 제품 생산 위주로 재편, 기존 국내 최대 생산 규모를 보유하고 있는 스티렌모너머(SM), 파라자일렌(PX) 등 기초유분 중심의 주력사업군을 합성수지 사업까지 확장해 경영환경의 변동성에 신속히 대응함으로써 안정적인 수익을 창출해 나갈 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

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