LS니꼬동제련은 캐나다의 FQM과 29일(현지시간) 역대 최대규모 동광석 구매계약을 체결했다. 앞줄 왼쪽 두번째부터 조인식에 참석한 LS니꼬동제련 도석구 사장, FQM 클리브 뉴월 사장. [LS니꼬동제련 제공]

[헤럴드경제=박혜림 기자] 국내 최대 비철금속기업인 LS니꼬동제련은 29일(현지시간) 글로벌 동 생산량 7위의 자원개발기업인 FQM과 영국 런던에서 동광석 구매계약을 체결했다고 밝혔다.

총 거래물량 180만톤, 거래기간 15년으로, 역대 최대규모 최장기간 계약이다.

이에 따라 LS니꼬동제련은 2020년부터 2034년까지 FQM이 운영하는 파나마의 ‘코브레 파나마’ 광산에서 생산하는 고품질 동정광을 매년 12만톤씩 안정적으로 공급받게 됐다. 이를 통해 전기동과 금, 은 등 약 3조3000억원 규모의 금속을 생산할 계획이다. 코브레 파나마는 구리 매장량이 21억4000만톤인 세계 10위 동광산으로, 동정광 평균품위는 일반광산보다 높은 26%이다. LS니꼬동제련은 일단 올해부터 생산을 시작해 매년 전기동 32만톤을 생산할 수 있는 동광석을 생산한다.

이번 구매계약 체결은 고순도 동정광의 공급 부족으로 더욱 치열해진 원료확보 경쟁에서 벗어났다는 데 그 의미가 있다. 실제 최근 원료시장은 전통적으로 비즈니스 네트워크가 탄탄한 유럽과 일본의 제련기업들이 강세를 보이는 가운데, 전 세계 구리의 50%를 소비하는 중국까지 생산 규모를 늘리며 과열되는 양상을 보이고 있다.

이에 LS니꼬동제련은 오프테이크(Off-take, 생산물 우선확보권) 유지계약으로 대형 광물 계약을 이어가고 있다.

2000년대 중반부터 해외자원개발에 지분투자를 했던 LS니꼬동제련은 2010년대 중반부터 핵심역량인 제련사업에 집중하며 기존에 투자했던 광산 지분을 매각했다.

일반적으로 광산프로젝트 지분을 보유하면 지분에 비례해 생산물을 우선적으로 확보하는 권한을 갖는데, LS니꼬동제련은 투자했던 광산의 지분을 매각해도 생산물 우선확보권은 유지하는 계약을 이끌어 냈다.

LS니꼬동제련에 광석을 공급하면 안정적으로 생산을 지속할 수 있다는 점에서 광산기업들도 이 제안을 수락했다.

그 결과, LS니꼬동제련은 2015년 페루의 미나 후스타 광산 프로젝트를 매각하며 오프테이크 권한 15%를 확보한 데 이어, 코브레 파나마 광산 프로젝트의 오프테이크 권한도 10% 보유하게 됐다.

이날 조인식에서 도석구 LS니꼬동제련 도석구 사장은 “신뢰하는 파트너 FQM과 함께할 수 있어 글로벌 넘버원 제련기업 도약을 앞당길 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

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