문재인 대통령이 12일 오전 부산 벡스코에서 국무회의 전 이낙연 총리 등과 아세안 커피를 마시며 대화하고 있다. 아세안 커피는 한국 바리스타가 아세안 10개국의 커피를 섞어 만들었다. 왼쪽부터 시계방향으로 조성욱 공정거래위원장, 오거돈 부산시장, 강경화 외교부장관, 문 대통령, 이낙연 국무총리, 홍남기 경제부총리, 이정옥 여가부장관. [연합]

문재인 대통령은 12일 “신남방정책은 대한민국 국가발전 전략의 핵심”이라고 말했다.

문 대통령은 이날 오전 부산에서 현장 국무회의를 주재하면서 “(이달말 열리는) 한·아세안 특별정상회의와 한·메콩정상회의는 지난 2년반 동안 우리 정부가 진심과 성의를 다해 추진해 온 신남방정책의 중간 결산”이라며 이같이 밝혔다.

문 대통령이 현장 국무회의를 주재한 것은 세 번째다. 문 대통령은 오는 25∼27일 부산에서 개최되는 한·아세안 특별정상회의 및 한·메콩정상회의 준비상황을 직접 점검하고 대국민 관심을 고취하는 차원에서 청와대가 아닌 장소에서 ‘현장 국무회의’ 형태로 열었다는 게 청와대의 설명이다.

문 대통령은 이 자리에서 “아세안은 세계 어느 지역보다 성장이 빠르고 앞으로 성장 잠재력도 매우 크다”며 “우리는 아세안과 함께 아시아 평화와 공동번영의 미래를 열어야 한다”고 했다.

문 대통령은 이번 일정이 국내에서 열리는 최대 규모 다자정상회의이자 한·아세안 공동 번영을 위한 중요한 외교 행사라는 점을 강조했다. 문 대통령은 “우리 경제의 외연 확대와 한·아세안 상생 번영을 위해 자유무역 증진은 필수”라면서 “이 점에서 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 타결은 우리와 아세안 간의 투자교역 여건을 개선하고 신남방정책을 더욱 가속화하는 계기가 될 것”이라고 했다.

그러면서 “이번 한·아세안 특별정상회의로 한국은 자국에서 아세안과 세차례 이상 특별정상회의를 개최하는 최초의 나라가 된다”며 “아세안과의 두터운 신뢰를 바탕으로 미래동반성장의 상생협력을 획기적으로 강화하는 계기로 삼아야 할 것”이라고 했다.

문 대통령은 행사를 준비하는 정부부처와 부산시를 향해선 “아세안 각국의 국가발전 전략과 조화를 추진하는 신남방정책의 정신이 이번 특별정상회의의 행사들 뿐만 아니라 다양한 협력 성과를 통해서도 잘 반영되도록 각별한 노력을 기울여주길 바란다”고 당부했다.

그러면서 “신남방정책은 아세안 나라들과의 협력 속에서 완성된다”며 “특히 아세안의 입장에서 함께 생각할 때 미래지향적이고 호혜적이며 지속가능한 협력의 토대를 쌓을 수 있다는 점을 강조한다”고 했다.

강문규 기자/mkkang@heraldcorp.com