[헤럴드경제=유동현 수습기자] 코로나19가 전 세계적으로 대유행 단계에 접어들면서 4월 21대 총선 재외 투표 일정에도 차질이 불가피해졌다. 미주, 유럽, 아시아, 남미 등지로 퍼지고 있는 코로나19 영향으로 물리적으로 투표를 할 수 없는 상황이 나오고 있기 때문이다.

17일 정치권 및 외교가에 따르면 이탈리아와 스페인은 국가비상사태를 선포한 후 전국 봉쇄령을 내렸다. 특별한 목적이 없으면 국민이 외출을 하지 못한다. 미국도 국가비상사태를 선포했고 뉴욕주는 도시 봉쇄에 들어갔다. 이밖에도 인도, 필리핀, 이스라엘, 덴마크 등 여러 국가들이 도시 봉쇄를 이어가고 있고 국경 봉쇄도 단행 중이다.

다음달 15일 치러지는 제21대 국회의원 선거를 30일 앞둔 지난 16일 과천 중앙선거관리위원회에서 직원들이 투표 관련 물품을 점검하고 있다. [연합]

문제는 재외선거의 경우 유권자 거주지역마다 투표소가 설치돼 있지 않다는 점이다. 이동 금지 조치를 내린 국가에서 교민들은 원천적으로 투표 길이 막힌 셈이다. 더욱이 항공 노선의 축소·중단으로 투표함의 회송 방법이 쉽지 않은 지역도 발생할 것으로 보인다.

이에 대해 선관위는 "필요시 공관장(외교부)의 의견을 들어 재외투표 기간을 축소하거나 재외선거사무 중지를 결정할 것"이라고 밝혔다. 코로나19로 일부 지역에서는 투표가 불가능할 것이라는 의미다.

코로나19 사태에도 실시된 재외투표에 대해서는 투표함 회송과 관련해서는 입국 제한 조치가 없는 제3국을 경유해 이송하거나 재외공관에서 직접 개표하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

중앙선거관리위원회에 따르면 재외 투표 기간은 4월 1일부터 6일까지며, 각국의 한국 대사관·총영사관·분관 등 176개소에서 매일 오전 8시∼오후 5시 투표가 진행된다. 이번 총선에서 재외국민 유권자 214만명 가운데 등록을 마친 이는 17만6천960명이다.

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