2일 오전 제21대 국회의원 선거운동이 시작한 가운데 서울 종로구 우리마트에서 종로구에 출마한 더불어민주당 이낙연(왼쪽 사진) 후보와 서울 종로구 경복궁역 앞에서 출근길 시민에게 인사를 하는 황교안 미래통합당 후보. 연합·이상섭 기자

4·15 총선 공식 선거운동이 시작된 2일 여야는 새벽부터 표심 잡기에 나섰다. 코로나19로 사회적 거리두기가 일상화 된 특수한 현실에 대규모 집회 대신 민생 현장을 파고들며 ‘코로나19 선방론’과 ‘경제 심판론’으로 뜨겁게 맞붙었다.

자정 서울 종로의 작은 마트에서 첫 유세를 시작한 이낙연 더불어민주당 선대위원장은 “희망을 잃지 말자는 메시지를 선거운동 첫날 첫 말씀으로 국민들께 드리고 싶다”며 “걱정이 큰 민심에 신뢰감으로 답하겠다”고 재난 극복을 위해 여권에 힘을 실어줄 것을 당부했다. ▶관련기사 4면

코로나19 사태에 모범적으로 대응하고 있다는 국내외 평가를 총선 첫 번째 화두로 꺼내며 150석 과반 승리로 나아가겠다는 의지를 다졌다. 여권의 비례정당인 더불어시민당의 이종걸 상임공동선대위원장은 “반드시 (민주당과 시민당이) 제1당이 되어 문재인 정부를 성공적으로 끌고 나가는 데 큰 힘이 돼야 한다”고 표심에 호소했다.

반면 미래통합당은 경제 위기 심판을 강조했다. 박형준 통합당 선대위원장은 “지난가을 광화문에서 보여준 국민들의 바꿔야 산다는 열망이 투표로 표출된다면, (지역구에서) 수도권 50석 포함 전국적으로 130석 가까이 얻을 수 있다”며 “자체 여론조사와 각 지역에서 올라오는 민심을 종합해보면 정권에 회초리를 들어야 한다는 민심이 강하다”고 역시 과반 승리를 다짐했다.

정치 전문가들은 코로나19 선방론과 경제 위기론이 복합적으로 작용하면서 이번 총선의 결과는 투표함을 열어봐야 알 수 있는 초접전이 될 것이라고 전망했다. 신율 명지대학교 정치학과 교수는 “코로나19가 누구에게 유리하게 작용할 지는 아무도 모르는 상황”이라며 남은 2주간 확산 여부 및 경제에 미칠 영향에 따른 유동성을 강조했다.

다만 항상 있어왔던 막말과 돌발 이슈로 막판 표심이 한 쪽으로 쏠릴 가능성은 높다고 덧붙였다. 신 교수는 “선거 유세 종반전 나올 수 있는 말실수와 예상치 못한 돌발 이슈 대처 여부가 최종 승패를 가를 것”이라고 전망했다. 최정호 기자