송영길 더불어민주당 대표[이상섭 기자]

[헤럴드경제=강문규·윤호 기자] 더불어민주당 의원 60여명이 당 지도부의 경선일정 확정을 저지하기 위해 의원총회 소집을 요구하면서 여당이 내분에 휩싸였다. 이낙연 전 대표와 정세균 전 총리 측 의원들이 경선 일정 연기를 위한 집단행동에 나선 것이다. 당 지도부는 18일 당헌·당규대로 ‘대선 180일 전 후보 확정’을 의결할 계획이었다. 이번에도 경선일정을 바꾸면 지난해 총선과 올해 재보선에 이어 내년 대선까지, 당의 원칙을 세번이나 무시했다는 비판이 불가피하게 됐다.

첫번째 사례는 지난해 총선 당시 ‘위성정당’ 논란이었다. 지난해 총선을 앞두고 2019년 말 범여권 ‘4+1’협의체가 만든 공직선거법 개정안은 민주당 중심으로 강행 처리됐고, 이를 반대했던 자유한국당(현 국민의힘)은 선거법이 국회 본회의에 상정되자 위성정당인 ‘미래한국당’ 창당을 공식화했다. 민주당은 이를 향해 ‘위장정당’·‘가짜정당’이라고 온갖 비판을 했지만, 야권의 꼼수에 맞선 ‘정당 방어’라는 합리화로 결국 위성정당인 더불어시민당을 창당했다. 민주당은 비례위성정당을 포함해 180석을 차지하는 ‘실리’를 얻었지만, 대표성과 비례성을 높이고 양당제 폐해를 줄여보자는 취지는 무색해졌다.

올해 재보선을 앞두고도 ‘원칙 바꾸기’는 이어졌다. 지난 4월 치뤄진 서울·부산시장 선거는 민주당 소속 지자체장의 성범죄 의혹으로 치러졌다. 민주당은 당헌에 ‘당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 직위를 상실하여 재·보궐 선거를 실시하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 아니한다’고 규정하고 있었지만, “공천으로 심판을 받는 게 책임 있는 도리”라는 이유로 당의 원칙은 다시 무시됐다.

민주당은 이미 두 차례의 입장 바꾸기가 4·7 재보선 선거 참패와 민심 이반, 지지층 이탈을 가져왔다고 자평한 바 있다. 그럼에도 다시 한번 경선일정을 연기한다면 원칙이나 민심보다는 당리당략을 우선한다는 비판을 받을 수 있다. 송영길 대표는 한 방송에서 “당헌당규를 바꾸는 건 서울·부산시장 보궐선거에서 보여줬듯이 국민과 당원 동의를 받기 어렵다”며 “천재지변이나 후보자 유고 같은 사유가 아닌 후보자별 유불리에 대한 해석을 상당한 사유라고 보기 어렵다”고 했다. 그러나 당내외 강성 지지층에선 경선일정 연기 목소리가 많아 당지도부가 섣불리 결단을 내리기 어려운 상황이다.

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