미국 오하이오주 벨프레(Belpre)에 위치한 크레이튼사의 스타이렌블록코폴리머(SBC) 생산 공장의 모습. [DL그룹 제공]

[헤럴드경제=양대근 기자] DL케미칼은 미국의 석유화학회사인 크레이튼(Kraton)의 지분 100%를 주당 46.5달러, 총액 16억 달러(약 1조8800억원)에 인수하기로 의결했다고 28일 밝혔다.

DL그룹 사상 역대 최대 규모의 기업 인수액으로, 신성장 사업을 본격 추진하고 글로벌 석유화학회사로 도약하기 위해 나선 것으로 풀이된다.

크레이튼은 폴리머(고분자 합성수지)와 케미칼 2개의 사업부로 구성되어 있다. 미국과 유럽 등 전세계 주요 시장에서 13개의 생산공장과 5개의 연구·개발(R&D)센터를 운영하고 있다. 이 회사의 지난해 총 매출액은 15억6300만 달러(약 1조8500억원)다.

크레이튼의 폴리머 사업 부문 주력제품은 스타이렌블록코폴리머(SBC)로, 현재 미국과 유럽 시장 점유율 1위를 차지하고 있다. SBC는 위생용 접착제와 의료용품 소재, 자동차 내장재, 5G통신 케이블 등에서 활용되는 첨단 소재다.

▶사업 포트폴리오 다변화 및 고부가가치 사업 본격화= DL케미칼은 이번 인수로 전통적인 석유화학기업에서 벗어나 고부가가치 제품 생산 및 글로벌 석유화학 선도 기업으로 도약하는 기반을 마련하게 됐다는 평가다.

DL케미칼은 지난 2020년 크레이튼의 수술장갑용 합성고무 사업부문인 카리플렉스(Cariflex)를 인수한 바 있다. 올해 6월에는 카리플렉스 브라질 공장 증설작업을 성공적으로 마무리했다.

DL케미칼 측은 크레이튼이 운영하고 있는 전세계 생산 거점과 글로벌 판매망, 물류 네트워크를 바탕으로 DL케미칼의 석유화학사업 운영능력·기술력을 접목해 시너지를 만들어 낸다는 전략이다.

또한 크레이튼의 글로벌 R&D센터를 적극 활용해 친환경 소재 등 프리미엄 제품 개발에 집중하고, 고성장이 지속되고 있는 아시아 시장에 대한 추가적인 투자를 검토해 글로벌 석유화학기업의 위상을 구축한다는 계획이다.

▶“800여개의 특허 흡수해 핵심 소재 국산화 나설 것”= 이번 인수에서 DL케미칼이 주목한 것은 800여개 이상의 특허를 보유하고 있는 크레이튼의 독보적 기술력이다.

이 회사는 지난 1965년 세계 최초로 SBC 상업 개발에 성공했으며, 1972년 SBC에 수소를 첨가해 내열성 및 내화학성이 우수한 ‘수소첨가 SBC’를 최초로 개발하며 최고 수준의 기술력과 제조능력을 보유하고 있다.

DL케미칼은 이번 인수로 확보한 특허를 활용해 핵심 소재의 국산화에 적극 나설 계획이다. 그동안 석유화학 신소재 분야는 소수 선진국들에 대한 수입 의존도가 높았다. DL케미칼은 신기술 개발을 통해 원천기술을 추가로 확보하고 투자확대를 통해 신소재 산업 생태계를 구축한다는 계획이다.

한편 DL케미칼은 자체 보유하고 있는 현금과 차입매수 방식을 활용한 인수 금융으로 필요한 자금을 조달할 예정이다. 내년 상반기 안으로 모든 인수절차가 마무리 될 것으로 관측된다.

김상우 DL케미칼 부회장은 “이번 인수로 미국과 일본, 독일 등 소수의 기술선진국이 글로벌 공급망을 독점해온 핵심 기술의 국산화와 함께 고성장세를 이어가고 있는 아시아 시장에 대한 투자확대를 적극적으로 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.

미국 크레이튼사 로고. [DL그룹 제공]