더불어민주당 이재명 대선후보가 부산·울산·경남 지역 방문 이틀째인 13일 부산시 영도구 부산항에서 부산 청년들과 함께 스튜디오와 좌석이 마련된 매타버스에서 대화를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이정아 기자] 이재명 더불어민주당 대선 후보가 13일 여성할당제를 둘러싼 논란에 대해 “실제로 여성을 위한 할당제는 거의 없다”고 말했다.

이 후보는 이날 부산 영도 부산항에서 스튜디오 형태로 만들어진 ‘매타버스(매주 타는 민생버스)’로 지역 청년 4명을 초청해 ‘국민반상회’를 열었다. 이 후보는 “정보가 많은 사회일수록 진실만 유통되는 것 같지만 실제로 신화가 많다”며 대표적인 사례 중 하나로 ‘여성할당제’를 들었다.

이 후보는 “20대 남성이 ‘여성할당제 때문에 피해를 봤다’, ‘폐지하자’고 하는데 실제로 여성을 위한 할당제는 거의 없고 대부분 성할당제”라며 “특정 성이 30% 이하로 내려가지 않게 하자는 것인데 실제로 공무원 시험에선 남성이 혜택을 보는 경우가 많다”고 말했다.

교원이나 공무원 공채의 경우 합격선을 넘는 여성의 수가 남성보다 더 많지만 성비 균형을 맞추기 위해 오히려 성적이 높은 여성이 떨어지는 경우가 다수라는 설명이다. 이 후보는 “이게 현실인데도 피해를 본다고 생각하는 (남성들이) 많고, 이걸 없애겠다고 하면 박수를 친다”며 “이런 게 대표적인 신화 중 하나”라고 말했다.

지난 10일 이 후보는 ‘광기의 페미니즘을 멈춰야 한다’는 인터넷 커뮤니티 디시인사이드의 글을 사회관계망서비스(SNS)에 공유했다.

이 후보의 발언은 젊은 여성 유권자의 민심을 달래기 위한 취지로 풀이된다. 이 후보는 지난 10일 20대 남성 표심을 의식한 듯 사회관계망서비스(SNS)에 페미니즘 정책에 반감을 가진 온라인 커뮤니티 게시글을 공유했다가 ‘안티 페미니즘’을 내세운다는 비판을 받았다.

논란이 일자 이 후보는 “동의한다는 게 아니라 이런 주장도 있으니 직면해보자는 차원”이라고 해명했지만, 2030 남성 표심을 잡겠다는 전략적 판단에 몰두해 여성의 목소리는 외면한다는 지적이 이어졌다.

이를 의식한 듯 이 후보는 전날 울산을 방문해 청년들과 대화를 나누면서도 “남녀 전 생애를 놓고 보면 여성이 너무 피해를 받고 있는 것은 사실”이라며 “임금도 (남성의) 60%지, 승진도 잘 안 되지, 아이들 키우고 보육하느라고 경력 단절되면 복귀 안 된다”라고 말했다. 그러면서 “그걸 보전해서 평등하게 균형을 맞추는 게 필요하다”며 “그걸 하는 게 페미니즘”이라고 덧붙였다.