윤석열 국민의힘 대선 후보와 당 선거대책위원회의 ‘원톱’인 김종인 총괄선대위원장 간 엇박자가 이어지고 있다. 국가 운영을 위한 큰 틀부터 선대위 내 세세한 선거 전략까지 충돌하고 있다. 당 안에선 “두 사람의 가치관과 정치 스타일이 맞지 않다는 게 차츰 드러나고 있다”는 우려가 나온다. 당 선대위 관계자는 이에 21일 “의도적으로 역할 분담을 할 때가 많다”고 일축했다.

윤 후보와 김 위원장은 집권 후 내각제 개헌 여부와 지금 선대위 내 네거티브 전략 중단 여부를 놓고 서로 다른 뜻을 밝혔다.

윤 후보는 전날 기자들과 만나 김 위원장의 네거티브 중단 제안에 “가장 바람직한 얘기지만 한국 정치사에서 그런 적이 없었기 때문에”라고 말끝을 흐린 후 “앞으로 그렇게 가야겠죠”라고 했다. 앞서 김 위원장은 같은 날 선대위 회의에서 “(여야 모두)네거티브 전쟁은 그만하고 민생과 나라 경제의 앞날을 위해 각 후보가 어떤 주장을 내걸고 경쟁할지에 몰두해야 한다”고 제안했다. 윤 후보는 김 위원장이 한 매체와의 인터뷰에서 ‘내각제가 효율적’이라고 한 데 대해선 “제가 특별한 의미를 두기보다 김 위원장의 권력 구조에 대한 오래된 생각이 아닌가 싶다”고 거리를 뒀다. 김 위원장은 인터뷰에서 “선거를 앞두고 (내각제 개헌 같은)이야기를 안 하는 게 현명하다고 생각한다”면서도 “(윤 후보가)대통령에 당선된 다음에 앞으로 어떻게 가느냐 이야기할 수 있지 않을까”라고 여지를 남겼었다.

윤 후보와 김 위원장의 의견 충돌은 선대위 차원의 정책 발표가 시작되는 내주부터 더욱 심화될 가능성도 고개를 든다.

‘경제 민주화’ 전도사인 김 위원장은 특정 현안에 대해선 적극적인 국가 개입을 강조하고 있다. 국민의힘 비상대책위원장 시절에는 민주당이 주도한 경제 3법(상법·공정거래법·금융그룹감독법 개정안)에 찬성키도 했다. 윤 후보는 지난 6월29일 출마 선언 이후 줄곧 자유·시장주의 기조에 맞는 발언을 이어왔다. 그는 자유·시장 경제를 옹호한 미국 경제학자 밀턴 프리드먼의 말도 자주 인용한다. 윤 후보와 김 위원장의 ‘1차 충돌’은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 손실 지원을 위한 추가경정예산(추경) 편성을 놓고 이미 이뤄졌다. 50조원을 띄운 윤 후보는 문재인 정부가 추경안을 내놓으면 국회에서 이를 논의할 수 있다는 입장을, 100조원을 거론한 김 위원장은 추경은 대통령 소관으로 대선 후보가 나설 일이 아니라는 입장을 고수했었다.

당 선대위 일각에선 윤 후보와 김 위원장이 의도적으로 메시지를 다르게 낸다는 분석도 나온다.

개헌부터 코로나19 손실 지원 등 윤 후보와 김 위원장이 엇갈린 입장을 낸 사안은 모두 여론의 주목도가 높다. 이 때문에 두 사람이 찬·반 균형을 맞춰 리스크를 최소화하는 전략을 구사하고 있다는 것이다. 선대위 관계자는 “충돌보다 상호보완이 이뤄지고 있는 것으로 볼 수 있다”고 했다.

이원율 기자