홍준표 국민의힘 의원. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 홍준표 국민의힘 의원은 윤석열 대선후보의 '극빈하고 배운 것이 없는 사람은 자유가 뭔지도 모른다'는 발언을 놓고 "나도 모르겠어요. 이젠"이라고 했다.

홍 의원은 지난 22일 온라인 플랫폼 '청년의꿈' 게시판에 올라온 '후보라는 사람이 계속 망언을 하는데 어떻게 보는가'는 글에 대해 이같은 댓글을 달았다.

홍 의원은 윤 후보의 발언을 지적하는 다른 게시글에도 "막가는", "나도 모르겠어요. 마치 될대로 되라는 식", "지배층의 오만" 등의 댓글을 썼다. 또 '가난하니까 자유를 모른다는 건, 가난하니까 민주당의 고마움을 모른다와 똑같은 것 아니냐'는 게시글에는 "정신 나간 소리"라고 했다.

홍 의원은 '윤 후보가 미래에는 핸드폰 앱으로 일자리를 찾을 수 있대요'라고 쓴 이용자의 글에는 "핸드폰이 없는 모양이네요"라고 했다.

윤석열 국민의힘 대선 후보. [연합]

앞서 윤 후보는 전날 전북대 타운홀미팅에서 "극빈한 생활을 하고 배운 것이 없는 사람은 자유가 뭔지도 모를 뿐 아니라 필요성 자체를 느끼지 못한다", "자유의 본질은 일정 수준의 교육과 기본적인 경제 역량이 있어야만 존재한다"는 등의 발언을 했다.

'n번방 방지법'과 차별금지법에 대한 생각을 밝히던 중 '자유'에 대한 견해를 전한 것으로, 당 안팎에선 극빈층 등 사회취약계층을 무시한 것 아니냐는 지적이 나왔다.

윤 후보는 논란이 일자 "그분들을 무시하는 게 아니라 오히려 그분들을 도와드려야 한다고 이야기를 한 것"이라며 "사는 데 끼니 걱정을 해야 하고, 사는 데 힘들면 그런 것을 느낄 수 없다는 것"이라고 해명했다.