윤석열 국민의힘 대선후보. [연합]

[헤럴드경제=신혜원 기자] 윤석열 국민의힘 대선후보는 31일 “2022년 3월 9일, 정권교체를 현실로 만들어내고, 새 정부가 변화를 이뤄내겠다. 국민의 삶을 바꾸겠다. 모든 것이 제 자리를 찾는 모습을 보여드리겠다”며 송년 메시지를 전했다.

윤 후보는 이날 자신의 페이스북을 통해 “지난 한 해 있었던 아픔과 시련을 2021년과 함께 떠나보내시고, 밝은 마음으로 2022년을 맞이하는 뜻깊은 시간 보내시기 바란다”며 이같이 밝혔다.

그는 “작년 이맘 때, 내년에는 마스크를 벗을 수 있지 않을까 기대했던 국민께 2021년은 더 힘들고 무겁게 느껴진 한 해”라며 “고단한 한 해를 힘겹게 버텨주신 국민께 깊은 감사의 말씀 드린다. 밤하늘에 빛나는 별빛처럼, 소리없이 대한민국을 지켜주셨다”고 했다.

올해 처음 정치에 발을 들인 윤 후보는 “2021년, 저는 국민 여러분과 함께 특별한 책 한 권을 썼다”며 소회를 밝히기도 했다.

그는 “좌절로 시작했다. 부당한 권력에 맞서 정의와 법치를 지키고 싶었지만, 거침없는 핍박을 홀로 이겨내기는 어려웠다”며 “정치의 길로 들어서는 문을 선뜻 열기란 쉽지 않았지만 ‘내가 아니면 안 된다’가 아니라 ‘내 모든 것을 바쳐 바꾸고 싶다’는 다짐으로 나섰다”고 했다.

이어 “개인의 영광보다는, 나라와 국민을 생각했다. 제게 주어진 사명이 무엇인지 고민하고 또 고민했다”며 “정권교체를 이뤄낼 힘이 제게 있다면, 그 힘을 모두 쏟아 부어야 한다는 간절함이 저를 정치로 이끌었다”고 덧붙였다.

윤 후보는 “제게 정치는 쉽지 않은 도전이었다. 실망도 드렸고, 아쉬움도 많았다. 부족했다”며 “그러나 한 계단, 한 계단을 오를수록 더 힘이 난다. 어려워도 반드시 해내야겠다는 의지는 더더욱 굳어진다”고 했다.

그는 “그렇게 국민 여러분과 함께 여기까지 왔다. 물론 여기가 끝이 아니다. 이야기의 진짜 시작은 지금부터다”며 “두 개의 장(章)이 더 남아있다. 하나는 ‘국민 승리’이고, 또 하나는 ‘변화’”라며 “그렇게 국민과 함께 한 권의 책을 쓰겠다”고 강조했다.