안철수 국민의당 대선 후보가 2일 서울 여의도 국회에서 복지정책을 발표하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=홍석희 기자] 안철수 국민의당 대선 후보가 설 연휴인 이번달 말께 3강 후보로 도약할 것이라 기대한다고 밝혔다. 안 후보는 1일 저녁 JTBC 뉴스룸에 출연해 “대선 출마 선언을 할 때 그렇게 말씀드렸다”며 이같이 밝혔다. 안 후보는 최근 지지율 상승세와 관련해 “피부로 체감하고 있다”며 “체감도보다 숫자가 덜 나오는 것 같은데 차츰 반영되지 않을까 생각한다”라고 말했다.

안 후보는 후보 단일화와 관련해서 “(단일화는) 생각 안 하고 있다. 저는 그렇게 정치공학적으로 생각하는 사람이 아니다. 뚜벅뚜벅 제 계획대로 가는 사람”이라고 답했다.

더불어민주당 송영길 대표 등이 최근 ‘통합정부론’을 꺼내든 것에 대해 안 후보는 “제가 대통령이 되고 민주당이 (국무)총리를 하겠다는 말씀으로 받아들이겠다”고 강조했다.

안 후보는 윤석열 국민의힘 후보를 향해 “문재인 정권과 대립각을 세우면서 반사이익을 보셨는데, 이제 그 효과는 거의 상쇄되고 누가 자질이 있는지에 대한 객관적인 평가가 시작되고 있다”고 평가했다.

윤 후보의 부인 김건희씨의 대국민 사과에 대해 “사과는 하셨습니다만, 사과라는 것이 시기가 중요하고 사과의 내용과 태도, 이후 언행일치들이 중요하다. 국민들이 그런 것들을 보고 판단하실 것”이라고 말했다.

이 후보를 향해선 “부모님도, 형님도, 이젠 아들까지도 인연을 다 끊는 모습들이 보기에 정말로 좋지 않다는 생각이 든다”고 언급했다.

안 후보는 윤 후보가 법정 토론회 횟수 이상의 추가 토론을 거부하는 것에 대해선 “좋은 생각은 아니라고 본다”며 “그럴수록 토론을 통해 문제를 부각해서, 국민이 명확하게 세부 사항을 알게 만드는 계기로 삼는 게 좋지 않겠나”고 지적했다.

안 후보는 이날 기자들에게 배포한 ‘언론인 여러분께 드리는 신년 인사’에서 그는 “지난 한 해 ‘슬로 스타터’(slow starter)인 저 때문에 우리 출입기자단 여러분께서 기사를 크게 쓰실 일이 없었을 줄로 안다”며 “지난 여러 선거에서 보셨듯, 올해도 늦게 출발한 만큼의 가속도로 기자단 여러분을 많이 바쁘게 해드릴 것 같아서 미리 양해 말씀을 올린다”고 했다.