팬들 향해 손 흔드는 손흥민. [연합]

손흥민(토트넘)이 6월 A매치 4연전의 마지막 상대인 이집트를 상대로 첫 3경기 연속골에 도전한다. 비록 모하메드 살라(리버풀)의 결장으로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 득점왕 간 맞대결은 불발됐지만 손흥민의 골폭죽으로 6월 A매치 연전을 화끈하게 마무리할지 기대된다.

파울루 벤투 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 14일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 이집트와 맞대결을 펼친다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 29위, 이집트는 32위로 비슷하다. 지금까지 상대 전적도 5승 7무 5패로 호각세다.

앞서 치른 브라질(1-5 패), 칠레(2-0 승), 파라과이(2-2 무)와의 세차례 평가전이 2022 카타르 월드컵 본선에서 만날 우루과이를 가상한 ‘남미 모의고사’였다면, 이번 이집트전은 월드컵 본선 상대 가나를 염두에 둔 평가전이다. 다만 가나와 이집트는 아프리카 국가라는 점만 같을 뿐, 축구 스타일은 전혀 다르다는 지적이 있다.

모의고사 성격보다는 손흥민과 살라의 화력 대결로 더 관심을 모았지만, 살라가 부상으로 한국행 비행기에 오르지 못하면서 ‘흥행카드’ 의미도 퇴색했다. 이집트 언론에 따르면 살라 뿐만 아니라 윙어 오마르 마르무시(슈투트가르트), 미드필더 모하메드 엘네니(아스널) 등 주전급 선수들이 대거 불참한다.

손흥민이 태극마크를 달고 첫 3경기 연속 득점에 관심이 쏠린다. 손흥민은 A매치 2경기 연속 골만 6번 기록했고, 3경기 연속 득점은 아직 해 보지 못했다.

한국 선수 최초로 A매치 2경기 연속 프리킥 득점에 성공한 손흥민이 이집트를 상대로도 프리킥 골을 넣으면 한국 선수 A매치 통산 최다 프리킥 득점 공동 1위가 된다. 이 부문 1위는 A매치에서 네 차례 프리킥 골을 넣은 하석주 아주대 감독이고, 손흥민은 지금까지 3골을 프리킥으로 득점했다.

벤투호로선 수비 조직력 안정화가 가장 큰 숙제다. 10명이 싸운 칠레를 제외하고 브라질, 파라과이에 7골이나 허용했다. 수비의 핵심 김민재(페네르바체)가 부상으로 빠져 있고, 미드필더 정우영(알사드)도 부상으로 전열에서 이탈한 상황에서 얼마나 안정적인 수비력을 보여줄지가 관건이다.

조범자 기자