여자친구를 폭행한 혐의로 재판을 앞둔 라이언 긱스. [연합]

[헤럴드경제=박승원 기자] 여자친구를 폭행한 혐의로 기소돼 법정에 서게 된 ‘맨유의 전설’ 라이언 긱스(49)가 웨일스 축구 대표팀 감독직에서 불명예 퇴진했다.

긱스는 21일 성명을 내고 “조국의 팀인 웨일스를 이끄는 것은 영광이자 특권이지만, 웨일스축구협회(FAW)와 대표팀 코치진, 선수들이 감독의 거취에 대한 의문 없이 명확하게 2022 카타르 월드컵 본선을 준비해야 하기에 물러난다”고 사퇴 이유를 밝혔다.

앞서 긱스는 여자친구였던 30대 여성과 20대 여성을 폭행한 혐의로 지난 2020년 11월 기소됐다.

이후 재판은 원래 지난해 1월에 시작될 예정이었으나, 법원 측 사정으로 올해 8월로 연기됐다.

기소된 긱스가 임시로 감독직에서 물러나면서 수석코치였던 로버트 페이지가 대표팀을 이끌었다.

맨유 시절 박지성과 훈련하는 모습. [연합]

긱스의 재판이 1년 반정도 미뤄지면서 페이지 수석코치의 ‘임시 지도체제’도 길어졌지만 다행히 페이지 수석코치는 최고의 성과를 냈다.

웨일스는 월드컵 유럽예선 E조에서 체코를 승점 1차로 제치고 벨기에에 이은 2위를 해 플레이오프에 올랐다. 플레이오프에서는 우크라이나를 1-0으로 꺾고 무려 64년 만에 월드컵 본선에 진출했다.

영국 BBC는 “페이지 수석코치가 웨일스 정식 감독으로 부임할 것으로 보인다”고 전망했다.

긱스는 현역 시절 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에서 정규리그 13회, UEFA 챔피언스리그 2회 등 수많은 우승컵을 들어 올린 ‘전설’로 박지성과 함께 뛰기도 했다.

은퇴 후 2018년 웨일스 사령탑에 오르며 지도자 길을 시작했으나, 폭행 혐의로 불명예 퇴진하게 됐다.