대한상의 ESG경영 포럼이 진행되고 있는 모습 [대한상의 제공]

[헤럴드경제=정태일 기자] 러시아의 우크라이나 침공으로 촉발된 원자재 가격 급등 위기를 맞아 물·식량·에너지 등 경제안보 산업 중요성이 크게 부각되고 있다. 이에 ESG(환경·사회·지배구조)의 ‘S’를 ‘Security’ 영역까지 확대해야 한다는 주장이 제기됐다.

대한상공회의소가 산업통상자원부, 김앤장 법률사무소와 공동으로 27일 개최한 ‘제10차 대한상의 ESG경영 포럼’에서 김형태 김앤장 수석이코노미스트는 “최근 러시아의 우크라이나 침공 이후 경제안보가 부각되고 있는 바, 물(식수), 식량, 에너지, 사이버보안과 같은 경제안보 관련 산업의 ESG 이슈를 검토할 필요가 있다”며 “ESG에서 S를, Social(사회)에 Security(안보)까지 포함하는 것으로 확대 해석할 필요성도 증대되고 있다”고 분석했다.

이어 “특히 경제 안보관련 산업 중에서 원자력산업은 소형모듈원전(SMR) 기술과 함께 원자력폐기물 처리기술이 동시에 발전되어야 하고, 식수와 관련해서는 친환경 담수화기술, 식량과 관련해서는 IPEF(인도·태평양 경제 프레임워크) 등을 이용한 식량네트워크 구축, 영양과 칼로리 위주의 바이오식량 개발 등을 고려해야 한다”고 강조했다.

김동수 김앤장 ESG경영연구소장은 “최근 글로벌 시장은 ESG를 도입하는 단계를 지나, ESG 확산 단계로 전환되고 있다”며 “글로벌 주요 선진국들은 법제화를 통해 ESG 정보공시를 촉진하는 한편, 과도한 ESG 워싱(ESG 경영으로 위장하는 것)과 평가에 대해서는 규제하며 투명한 ESG 정보를 바탕으로 시장 활성화를 추구하고 있다”고 밝혔다. 이제 ESG 성과가 우수한 기업과 낮은 기업에 대한 구분이 더욱 극명해질 수 있다는 것이다.

이 같은 맥락에서 김 소장은 “신정부의 ESG 정책에서는 민간주도의 ESG 확산, ESG 금융확대, 업종별 ESG 정책 강화, 중소중견기업 ESG 지원강화를 우선 과제로 꼽았다”고 분석했다.

이 밖에 장진호 법률사무소 성의 변호사는 “OECD 다국적기업 가이드라인은 우리 해외진출 기업들이 반드시 알고 있어야 하는 ESG의 국제기준으로 위반에 대한 분쟁해결 시스템을 갖췄다는 점이 다른 기준들과의 차별점”이라고 설명했다. 이어 “한국 기업들이 해외로 진출하면서 가이드라인을 위반하는 경우 기업 이미지 하락, ESG평가 하향 등으로 오히려 투자에 지장을 받는 요인이 될 수 있으니 가이드라인에 따라 인권·환경에 더욱 신경써야 할 것”이라고 조언했다.

회의를 주재한 우태희 대한상의 상근부회장은 “글로벌기업들이 ESG경영 수준 미달시 거래선에서 배제하기 시작했고, 금융권에서도 금융거래기업에게 ESG경영을 실천하도록 요구하는 경우가 늘어나는 등 ESG경영의 중요성이 더욱 커지고 있다”며, “한국경제와 기업이 지속성장하고 한 단계 더 도약하기 위해선 민관이 긴밀한 소통과 협업을 통해 산업 전반의 ESG경영수준을 제고해야 할 필요가 있다”고 말했다.