[유튜브 'Arkive' 채널 캡처]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 전 세계 국가 중 ‘탈(脫)원전’ 정책에서 가장 앞서나가던 독일이 우크라이나발(發) 에너지 대란 속에 남아있는 원전 3기의 수명을 연장한다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 독일 정부 관계자를 인용해 16일(현지시간) 이 같이 보도했다.

WSJ과 인터뷰 한 독일 정부 고위 관계자들은 연말까지 폐쇄할 예정이던 원전 3기의 수명을 일시적으로 연장할 수 있는 두 가지 주요 요건이 충족됐다고 했다. 독일이 러시아산(産) 가스 공급 중단에 따른 부족 현상에 직면해 있으며, 원자로 작동을 유지하는 것이 안전상에 문제가 되지 않는다는 것이다.

한 독일 고위 관리는 “원자로는 12월 31일까지 안전하며, 분명히 12월 31일 이후에도 안전할 것”이라며 “일부 세부사항에 대해 논의가 진행되는 중”이라고 말했다.

원전 3기에 대한 수명을 연장하는 결정은 독일 정부 내에서 아직 공식적으로 채택되진 않았다. 올라프 숄츠 독일 내각이 이를 결정한다 하더라도 의회에서 표결을 거쳐야 한다. 또, 향후 몇 주 내 마무리될 독일의 에너지 수요에 대한 평과 결과 역시 기다려야 하는 상황이다.

다만, 원전 수명 연장 기한은 아직 불분명한 상황이라고 독일 정부 관계자들은 말했다. 3명의 관리들은 겨울철 에너지 대란에 대비하기 위해 몇 달 동안만 수명이 연장될 것이라고도 했다.

앞서 연립정부 파트너인 자유민주당측에서는 2024년까지 원전 3기에 대한 가동 기한을 연장해야 한다고 주장한 바 있다. 다만, 여전히 또 다른 연정 파트너인 녹색당에선 원전 가동 기한 연장에 대해 부정적인 기류가 강하다.

독일에서 원전 가동 연장에 가능성에 대한 공식적인 언급이 나온 것은 이달 초였다. 원자력발전 반대론자인 숄츠 총리는 지난 3일 올해 말까지 폐쇄하겠다고 공언했던 원전 3기에 대해 “가동 연장이 합리적일 수 있다”고 말했다.

독일 외에도 원자력 발전소 폐기를 선언을 뒤집거나 기존 원전의 수명 연장을 결정하는 유럽 국가들이 늘어나는 추세다. 영국은 지난 3월 에너지 자립을 위해 2050년까지 원자력 발전 비중을 16%에서 25%로 늘리겠다고 발표했으며, 그동안 미뤄왔던 신규 원전 사업에 대한 투자를 승인했다. 네덜란드는 지난 6월 신규 원전 2기의 건설을 준비하고 있다고 밝혔으며, 폴란드도 2033년 가동을 목표로 첫 원전 건설에 착수했다.