[유튜브 'WION' 채널 캡처]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 대만군이 30일 대만 영역으로 들어온 중국 드론(무인기)을 향해 실탄으로 경고 사격을 했다고 밝혔다. 대만이 중국 드론에 대해 실탄을 쏜 것을 사상 처음이다.

대만중앙통신(CNA)에 따르면 대만군 진먼(金門)방어사령부는 “무인기 1대가 30일 오후 5시59분(이하 현지시간) 얼단(二膽) 지구의 해상 통제 구역 상공에 진입하자 ‘실탄 방어 사격’을 했고, 무인기는 오후 6시께 (중국) 샤먼(厦門) 방향으로 날아갔다”고 밝혔다.

차이잉원(蔡英文) 대만 총통이 30일 오후 “적시에 강력한 조처를 취해 중공 무인기를 제압하라”는 지시를 군에 하달한데 이어진 대응이었다고 통신은 전했다.

로이터 통신은 최근 중국과 대만의 갈등 심화 국면에서 대만군이 중국 드론을 향해 이 같은 경고 사격을 한 것은 처음이라고 전했다.

이번 경고 사격에 앞서 이날 오후 다단(大膽), 얼단, 스위(獅嶼) 등 진먼 섬 주변 섬에서 민간용 무인기 3대가 대만군에 발견됐다. 대만군이 신호탄 사격을 하자 무인기는 샤먼 방향으로 날아갔었다.

그 이후 무인기 1대가 다시 얼단 지구 해상 통제 구역 상공으로 진입하자 대만 군이 절차에 따라 1차 경고를 했다. 그럼에도 무인기가 떠나지 않자 대만군은 ‘실탄 방어 사격’을 했고 해당 무인기는 약 1분만에 다시 샤먼 방향으로 날아갔다고 통신은 소개했다.

중국 샤먼시와 불과 3.2㎞ 떨어진 곳에 있는 진먼섬은 대만 안보의 최전선이다. 대만 본섬과 멀어 대만으로선 방어가 매우 어려운 조건이다.

29일에도 중국 드론으로 추정되는 무인기가 진먼섬 주변 섬을 비행해 대만군이 신호탄을 발사한 일이 있었다.

앞서 대만군 진먼방어사령부는 29일 오후 4시께 진먼섬 부속 섬인 스위 인근 해상 통제 구역에서 민간 드론 한 대를 발견해 미리 정해진 ‘감시―통보―퇴거 시도―방어 사격’ 절차에 따라 신호탄을 사격하자 무인기가 샤먼 방향으로 돌아갔다고 발표한 바 있다.

이번 경고 사격 대응은 최근 대만 최전방 도서에 중국 드론의 출현이 잦아졌지만 군 당국이 미온적으로 대처하고 있다는 대만 내 비판 압력이 고조된 가운데 나왔다.

중국 샤먼시로부터 4.5㎞ 떨어진 얼단 섬의 경계 초소에서 근무하던 대만군 병사가 상공에 나타난 중국 드론에 돌을 던져 쫓아내려고 한 모습이 고스란히 담긴 영상이 지난 25일 중국판 유튜브인 비리비리에 공개돼 대만에서는 왜 총기로 격추하지 않았느냐는 비판이 제기됐다.

중국과 가깝지만 대만 관할 지역인 진먼(金門·진먼다오)섬의 부속 섬에 중국의 민간 무인기(드론)가 접근해 경계 중이던 대만 초병을 촬영한 영상. [유튜브 '대만 SET뉴스' 채널 캡처]

이에 대만군 당국은 중국 드론 등의 출현 때 경고음·방송·신호탄 발사 등을 통해 영공 밖으로 쫓을 계획이지만, 그래도 퇴각하지 않는다면 격추 등의 적절한 조처를 할 계획이라는 입장을 밝힌 바 있다.

낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문을 계기로 양안(兩岸·중국과 대만) 간 군사적 긴장이 급속히 고조된 이후 진먼섬과 부속 섬에 날아드는 중국 드론이 급증하는 추세다. 지난 2일 이후 중국 드론이 23차례 출현했다.

대만 측은 이처럼 중국 드론 출현이 급증하고 있는 것을 중국의 ‘회색지대 전술’의 일환으로 보고 경계하고 있다.

대만군은 총기 등 무기를 사용해 드론을 격추하는 등 강력한 대응이 기술적으로 불가능한 것은 아니지만 민감한 최전방에서 자칫 중국군에 공격의 빌미를 제공할 가능성이 있다고 우려하면서 적절한 대응책 찾기에 고심하고 있다.