미국 바이든 정부의 에너지 안보 분야 선임 고문인 아모스 호흐슈타인 특사. [유튜브 'Face the Nation' 채널 캡처]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 조 바이든 미국 행정부의 에너지특사가 석유수출국기구 플러스(OPEC+)의 감산 결정이 정치적 결정에 가깝다고 비판의 날을 세웠다. 감산 결정이 시장에 미치는 영향이 크지 않다는 이유에서다.

OPEC+ 감산 결정 당시 사우디아라비아와 물밑 대화를 진행했던 호흐슈타인 국무부 에너지안보 특사는 23일(현지시간) 미 CBS 뉴스에 출연, OPEC+의 실제 감산 규모는 발표한 200만 배럴의 4분의 1 수준에 그칠 수 있다고 전망하면서 이같이 말했다.

이는 OPEC+가 원유 가격 방어를 위해 감산을 결정했다고 밝혔으나 실제 예상되는 감산 규모가 시장 가격에 미칠 영향이 크지 않기 때문에 결과적으로 OPEC+ 감산 발표는 친(親)러시아적인 정치적 결정이라는 비판인 셈이다.

앞서 OPEC과 러시아 등 비(非)OPEC 주요 산유국간의 모임인 OPEC+는 지난 5일 11월부터 원유 생산량을 일 200만 배럴을 줄이기로 했다. 이에 대해 바이든 대통령은 당시 “근시안적인 결정”이라고 비판했으며 OPEC+ 결정을 주도한 사우디아라비아와의 외교 관계에 대한 재검토 방침까지 밝힌 상태다.

호흐슈타인 특사는 “바이든 대통령은 극도로 실망했으며 그 결정이 실수라고 생각한다”면서 “누구도 그것이 경제적 이유에 따른 것이라고 반박할 수 없다”고 말했다.

그는 OPEC+ 감산 결정과 러시아 원유에 대한 서방의 가격상한제 12월 시행 계획 등에 따른 유가 영향을 묻는 말에 바이든 대통령의 전략비축유 추가 방출 발표를 언급한 뒤 “그래서 바이든 대통령이 가격상한제가 실시되는 12월부터 시작되는 전략비축유 방출을 발표한 것”이라고 말했다.

이어 바이든 정부의 정책으로 주유소 휘발유 가격이 인하됐다는 점 등을 강조한 뒤 “우리는 러시아 원유가 시장에 지속해서 공급될 수 있도록 하면서 러시아가 이를 통해 얻을 수 있는 수익인 원유가격은 억제할 수 있는지에 대해 유럽, 다른 주요 7개국(G7), 아시아 국가들과 함께 협력하며 일하고 있다”고 말했다.

이 밖에 그는 이스라엘과 레바논의 해상경계 획정 협상이 타결되면서 동지중해 가스전 및 유전 개발이 본격화될 것으로 기대되는 것에 대해서는 “두 적국 간의 역사적인 합의이자, 대단한 발전”이라면서 “레바논은 이스라엘을 국가로 인정하지 않지만, 협상을 타결했고 이번 목요일(27일)에 서명할 것으로 본다”고 말했다.