29일 서울 강남구 1964빌딩(남양유업 본사)에서 이상우 남양유업 사외이사가 정기주주총회를 진행하고 있다. [남양유업 제공]

[헤럴드경제=정석준 기자] 남양유업의 새 주인 한앤컴퍼니(이하 한앤코)가 본격적으로 회사 경영에 나선다. 1964년부터 이어진 오너 경영은 이날로 마무리 됐다.

남양유업은 29일 강남구 1964빌딩에서 정기 주주총회를 열어 한앤코 측 인사를 신규 이사로 선임했다.

윤여을 한앤코 회장과 배민규 한앤코 부사장이 각각 남양유업 기타비상무이사가 됐다. 이동춘 한앤코 부사장은 사내이사로 선임됐다. 사외이사로는 이명철 한국파스퇴르연구소 이사장이 선임됐다.

사내이사인 홍원식 회장을 비롯한 기존 이사진은 자리에서 물러났다. 이로써 한앤코와 남양유업 오너 일가의 경영권 분쟁은 일단락됐다.

주주총회는 작년 말 주주명부를 기준으로 소집됐다. 최대 의결권자는 홍원식 회장 측이었으나 홍 회장 측이 한앤코에 경영권을 넘겨주는 분위기가 됐다.

홍 회장 측이 이날 반대표를 들었다면 한앤코는 내달 초 열리는 임시 주총에서 경영진 교체에 나설 계획이었다. 한앤코의 신청에 따라 지난 15일 서울중앙지방법원은 남양유업의 임시 주총 소집을 허가했다. 이날 홍 회장은 주총에 참석하지 않았다.

남양유업은 고(故) 홍두영 창업주가 '이 땅에 굶는 아이들이 없게 하겠다'는 신념으로 1964년 남양 홍씨의 본관을 따 설립했다. 유업계 1∼2위를 지켜왔지만, 2010년 이후 각종 구설에 오르내리면서 브랜드 이미지가 급격히 악화했다.

2013년 남양유업이 대리점에 물품을 강매하고 대리점주에게 폭언한 사실이 알려지면서 불매 운동의 대상이 되기도 했다. 이후 창업주 외손녀인 황하나 씨의 마약 투약 사건 등 오너가와 관련된 우려가 커졌다.

2021년 4월에는 발효유 제품 ‘불가리스’에 코로나19 바이러스 억제 효과가 있다고 주장해 보건당국이 즉각 반박하고 나서면서 논란이 일었다. 이에 창업주의 장남인 홍원식 회장은 회장직 사퇴를 선언하고 자신과 가족이 보유한 지분 53%를 3107억원에 한앤코에 넘기기로 했다. 그러나 같은 해 9월 돌연 계약 해지를 통보하며 한앤코와 소송전이 시작됐다.

수년의 분쟁 끝에 지난 1월 4일 대법원은 홍 회장 측이 계약대로 한앤코에 주식을 매도해야 한다고 판결했다. 한앤코는 홍 회장 일가가 보유한 지분 53%를 확보하고 같은 달 31일 남양유업 최대주주에 올랐다.

한앤코의 과제는 산적해 있다. 실적 개선이 급선무다. 남양유업은 지난 2020년 적자로 전환하고 2021년 779억원, 2022년 868억원, 작년 724억원 등의 영업손실을 냈다.

업계는 한앤코가 오너가인 남양 홍씨의 본관으로 지은 사명을 바꿀 가능성이 있다고 보고 있다. 한앤코는 지난 1월 대법원 판결 직후 “소비자 신뢰를 회복하고 새로운 남양유업을 만들어 나아갈 것”이라고 밝혔다.

한편 이날 주총에서는 집행임원제도를 도입하는 정관 변경을 의결했다. 행동주의펀드 차파트너스자산운용의 제안에 따라 자산운용남양유업 발행주식을 10대 1로 액면 분할하는 안건도 다뤘으나 이 안건은 부결됐다.