윤석열 대통령이 26일 서울 광진구 보건복지부 국립정신건강센터에서 열린 '정신건강정책 혁신위원회 1차 회의'에서 발언하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=서정은·박상현 기자] 윤석열 대통령이 야당과 소통 및 협치 강화 차원에서 정무장관직을 신설한다. 여소야대 정국 속에서 남은 임기 동안 원활한 국정운영을 위해서는 야당과 가교 역할을 해줄 조직이 필요하다는 판단에 따른 것으로 보인다.

정진석 대통령실 비서실장은 1일 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회의에 참석해 “정무장관직을 신설해 국회와 정부와의 실효적이고 실질적인 소통을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

아직 구체적인 후보군을 정하지는 않은 것으로 알려졌다. 다만 윤 대통령이 4·10 총선 패배 후 정무 역량을 강화하기 위한 방안을 검토해온만큼 이 부분을 최우선으로 고려 중이다.

정무장관은 무임소(無任所) 장관으로도 불렸으며, 1998년 김대중 정부 출범 때 폐지됐다. 이후 이명박 정부 시절 ‘특임장관’이란 이름으로 부활했으나 2013년 박근혜 정부 출범과 맞물려 다시 사라졌다.

윤 대통령 입장에서는 장기간 답보 상태인 지지율을 깨기 위해서라도 정무 역량 확대가 필요하다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난달 24∼28일 전국 18세 이상 유권자 2천511명을 대상으로 조사(95％ 신뢰수준에 표본오차±2.0％포인트)한 결과, 윤 대통령의 국정 수행 긍정 평가는 31.6％로 집계됐다. 12주 연속 30％ 초반대다. (자세한 사항은 리얼미터 홈페이지 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.)

정 실장은 이날 정무장관직 신설과 함께 “정부는 저출생 극복을 위해 인구전략기획부를 신설해 총력체계를 가동할 계획”이라며 “입법과 예산 논의 과정에서 국회와 긴밀히 소통하여 범국가적으로 이 문제를 대응해가겠다”고 말했다.

이어 윤석열 정부 성과를 언급하며 “경제체질을 민간 주도 성장으로 바꾸는 한편 건전재정 기조를 지키며 국가채무를 안정적으로 관리해서 경제의 기초를 단단히하고 국가신인도를 지키기 위해 노력했다”고 말했다.

또 “돌봄과 간병 등 국민 수요가 높은 분야를 두텁게 지원하고 기초수급자 생계급여를 역대 최고로 인상하는 등 약자 복지를 추진 중”이라며 “이자환급 대환대출 전기료 감면 등 소상공인 지원을 확대해 나가고 있다”고 설명했다. 아울러 의료개혁, 노동개혁, 연금개혁 등 구조개혁도 차근차근 이행하겠다고 했다.