(사진=연합뉴스)
[헤럴드경제 스타&컬처팀=김수정 기자] '살인개미'로 불리는 맹독성 붉은 독개미(Red imported fire ant)가 국내에서 발견돼 검역당국에 비상이 걸렸다.
농림축산검역본부는 지난달 29일 부산항 감만컨테이너야적장의 컨테이너 적재장소 인근에서 발견된 개미가 '붉은 독개미'가 맞다고 확인했다. 살인개미가 국내에서 발견된 것은 이번이 처음이다.
살인개미로 불리는 붉은 독개미는 강한 독성을 지녔다. ‘살인개미’는 날카로운 침을 가지고 있는데 이에 찔릴 경우 심한 통증과 가려움증을 유발한다. 심할 경우는 현기증과 호흡곤란이 오기도 한다. 극심한 통증을 수반하며 알레르기 반응으로 사망에 이를 수 있다.
북미에서는 이 살인개미로 인해 한 해 평균 8만명이 쏘이며 100여명이 사망하는 것으로 알려졌다. 세계자연보호연맹(IUCN)은 해당 독개미를 세계 100대 악성 침입외래종으로 분류하기도 했다.
살인개미는 2005년부터 중국 광동성 일대에 출몰해 피해를 줬고, 일본에서는 지난달 말 도쿄항, 오사카항 등 5개 항구에서 붉은 불개미가 발견됐다.
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