[헤럴드경제=신대원 기자] 북한이 4차 핵실험 강행 수순을 밟고 있는 가운데 국제사회의 우려도 고조되고 있다.

국제사회는 북한에게 추가 핵실험 중단을 촉구하면서 핵실험 강행시 강력한 대응에 직면하게 될 것이라는 점을 경고하고 있다. 하지만 북한이 4차 핵실험 카드를 엄포에 그치지 않고 실제 행동으로 옮길 가능성이 높다는 게 대체적인 전망이다.

버락 오바마 대통령 대선캠프에서 한반도 정책팀장을 맡았던 프랭크 자누지 맨스필드재단 사무총장은 “북한은 위협을 하고 신호를 보낸 뒤 후속조치를 취해왔다”며 “실행에 옮길 가능성이 크다”고 말했다. 자누지 총장은 이어 “기술적으로 준비되더라도 핵실험 시기는 정치적 결정에 의해 내려질 것”이라며 “중요한 기념일에 맞춰 실험을 강행할 것”이라고 전망했다.

이와 관련, 북한이 오는 25일 오바마 대통령의 방한을 전후해 4차 핵실험을 감행할 것이라는 관측도 나온다. 북한이 끝끝내 4차 핵실험을 감행한다면 이전과 달리 플루토늄이 아닌 고농축우라늄(HEU)을 이용한 핵실험을 할 것이란 분석이다.

더글라스 팔 카네기평화재단 부회장은 “다음번 핵실험은 고농축우라늄을 이용한 실험이 될 가능성이 크다”고 말했다. 북한이 수소폭탄 전 단계인 증폭핵분열탄 실험에 나설 가능성과 수직갱도 또는 대기권 핵실험 가능성도 거론되고 있는 상태다.

중국에서도 북한의 4차 핵실험만큼은 막아야한다는 목소리가 높아지고 있다. 중국 기관지 학습시보(學習時報) 부편집장을 지낸 덩위원(鄧聿文) 정치평론가는 지난 7일 서울에서 열린 한 토론회에서 “중국은 모든 수단을 동원해 북한의 4차 핵실험을 저지해야 한다”고 강조했다. 덩 위원은 “북핵문제가 해결되지 않는다면 한국에 대한 중국의 영향력은 줄어드는 것은 물론 박근혜정부는 한·미·일 전선에 집중하게 될 것”이라며 “이런 이유에서 중국은 반드시 북핵문제를 해결해야 한다”고 말했다.

독일은 7일(현지시간) 리시홍 북한대사를 소환해 4차 핵실험 방침에 직접 항의의 뜻을 전달하기도 했다. 독일 외무부는 이날 성명에서 “북한 정부가 긴장을 완화하고 핵 문제를 해결하기 위한 대화를 재개할 것을 강력히 요청한다”며 북한이 핵실험을 감행한다면 국제사회의 강력한 대응이 있을 것이라고 경고했다.

한편 북한은 지난달 외무성 성명을 통해 핵 억제력을 강화하기 위한 새로운 형태의 핵실험도 배제하지 않겠다고 위협한 이후 리동일 유엔대표부 차석대사가 미국의 도발이 계속되면 핵실험을 할 수밖에 없다고 하는 등 4차 핵실험을 위한 명분축적을 이어가고 있다.

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