[헤럴드경제=신대원 기자] 군 당국이 강원도 고성군 22사단 일반전초(GOP)에서 총기를 난사하고 무장탈영했다가 자해시도 끝에 검거된 임모(22) 병장을 병원으로 옮기는 과정에서 ‘가짜 임 병장’을 내세웠던 것으로 확인됐다.

군은 23일 오후 고성군 현내면에 있는 야산에서 대치하던 중 임 병장이 자신의 왼쪽 가슴과 어깨 사이에 K-2 소총을 대고 방아쇠를 당겨 자해하자 곧바로 임 병장을 생포해 병원으로 호송했다.

문제는 군이 이 과정에서 임 병장 대역으로 하여금 모포를 뒤집어 쓴 채 군 구급차에서 후송되는 듯한 장면을 연출했다는 것이다.

이 때문에 일부 주요 신문들은 24일자 1면에 ‘가짜 임 병장’이 병원으로 후송되는 사진을 싣는 일이 벌어지기도 했다.

이에 대해 군 관계자는 24일 “(임 병장이) 당초 헬기가 내릴 수 있는 강릉아산병원으로 가게 돼있었는데 응급실로 들어가는 길목이 좁고, 취재진이 집결해 있어서 어려움이 있을 것으로 판단됐다”며 “병원측에서 ‘취재진들이 많아 진료가 제한되니 별도의 통로를 준비하겠다. 국군강릉병원에서 가상의 환자를 준비해달라’는 요청이 있었다”고 말했다.

이 관계자는 이어 “당시 임 병장의 혈압이 낮아 매우 위험한 수준이었고 곧바로 처치하지 않으면 목숨을 잃을 수도 있는 상황이었다”며 “출혈이 계속되고 있어서 병원에서 시간을 줄이기 위해 요청한 것 같다”고 덧붙였다.

실제 임 병장은 국군강릉병원에서 CT촬영을 받고 민간 구급차를 이용해 강릉아산병원으로 옮겨진 뒤 물류창고를 통해 곧바로 수술실로 올라갔다.

한편 군은 임 병장 신병을 확보한 뒤 강릉아산병원과 국군강릉병원 외에 강릉동인병원에도 임 병장 치료를 위해 준비하라고 통보했던 것으로 알려졌다.


신대원기자/shindw@heraldcorp.com