더스틴 존슨은 2015 프레지던츠컵 미국팀 스탠딩에서 6위를 달리고 있는 선수다. 올 시즌 드라이버샷 평균 거리가 319야드로 PGA투어 장타부문 1위를 달리고 있다. 지난 6월 열린 US오픈에서도 장타력을 발휘해 마지막 18번홀(파5)에서 2온에 성공했으나 쓰리 퍼트로 파에 그쳐 우승컵을 조던 스피스에게 넘긴 아픔이 있다. 오는 10월 인천 송도의 잭 니클라우스 골프클럽 코리아에서 열리는 2015 프레지던츠컵에서 처음 한국 팬들을 만날 존슨에 대해 우리가 몰랐던 것들을 소개한다.

1984년생인 존슨은 사우스 캐롤라이나주 컬럼버스에서 태어났다. 그는 2003년부터 2007년까지 코스탈 캐롤라이나 대학(Coastal Carolina University)에서 골프선수로 활약하다 2007년 후반 프로로 전향했다. 존슨은 경기 때면 항상 1960년대에 나온 25센트짜리 동전으로 볼 마크를 한다.

존슨은 PGA투어에서 통산 9승을 거뒀으며, 2번의 아마추어 우승 기록이 있다. 그의 PGA투어 첫 승은 뉴욕 외곽에서 열린 2008년 터닝스톤 리조트 챔피언십이었다. 그는 PGA투어에서 최고의 스포츠맨으로 유명하다. 존슨은 농구를 하면서 자랐고, 13살 때 골프에 집중하기 전까지 리틀야구 리그에서 투수와 유격수로 뛰었다.

존슨은 360도 스핀 덩크슛을 넣을 수 있고 이미 중학교 1학년 때 농구공을 손에 쥘 수 있었다. 그는 지난 3월 WGC 캐딜락 챔피언십에서 열린 NBA 선수 셰인 베티에와의 3점슛 콘테스트에서 이기기도 했다. 할아버지인 아트 휘스넌트는 사우스 캐롤라이나에서 농구를 했고, 1960년대 초반 아틀랜틱 코스트 컨퍼런스(Atlantic Coast Conference)에 3번 선발됐다. 남동생인 오스틴은 2013년 HSBC 챔피언스에서 존슨을 위해 캐디를 맡기 시작했다. 오스틴은 찰스턴 서던 대학(Charleston Southern)에서 농구를 했고 후에 찰스턴 대학(The College of Charleston)으로 편입했다.

존슨은 2007년 워커컵과 파머컵에서 리키 파울러, 빌리 호셜, 크리스 커크, 웹 심슨, 카일 스탠리, 브라이언 하먼, 제이미 러브마크 등 여러 PGA투어 동료들과 함께 팀원으로 뛰었다. 그는 프로전향후 2010년과 2012년 라이더컵 팀원으로 출전했고 2011년에는 프레지던츠컵 팀에 참가했다.

존슨은 내셔널 하키 리그(NHL)의 전설이자 하키 명예의 전당 멤버인 웨인 그레츠키의 딸, 폴리나 그레츠키와 약혼했다. 장인인 웨인 그레츠키는 최다 득점, 최다 골, 최다 어시스트 기록 등을 포함해 25개 이상의 기록들을 가지고 있다. 존슨과 폴리나 사이에는 2015년 1월에 태어난 테이텀이라는 아들이 하나 있다. 폴리나는 모델이자 팝 가수를 겸하는 연예인이다. 그녀는 또한 골프다이제스트 매거진 2014년 5월호의 커버 모델로 등장하기도 했다.

존슨은 종종 입술 밑에서 턱까지 수염을 기르곤 한다. 존슨은 고강도 헬스 운동을 하기로 유명한데, 믿기 힘들만큼의 근력과 유연성을 자랑한다. 종종 수영 훈련을 병행하기도 한다. 그는 백스윙 탑 지점에서 왼 손목을 굽히는데, 이는 다운스윙 때 스피드를 확연히 높여주는 동작이다.

존슨은 사우스 캐롤라이나주 머틀 비치에 위치한 TPC 머틀 비치 골프장에 모든 연령대, 모든 수준의 골퍼들에게 레슨을 제공하는 골프 학교를 소유하고 있다. 그는 2011년 동물, 군인 및 청년층 지원을 위해 ‘더스틴 존슨 재단’을 설립했다. [헤럴드스포츠=정근양 기자]

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