규격봉투에 붙이는 보통우표 기본요금은 얼마일까. 금세 머뭇거려지게 마련이다. 우표를 붙여본 적이 언제더라 아득해진다

전화, e-메일에 휴대폰 문자메시지, 인터넷 메신저, 트위터까지. 실시간 연락을 주고받을 수 있는 방법이 넘쳐나는 온라인 전성시대다. 클릭 몇 번에, 버튼 몇 번 누르면 바로 소식을 전할 수 있다. 기다릴 필요도 없다. 비용도 거의 공짜다시피하다. 수없이 오가는 연하장, 고지서, 택배, 소포에서 우표가 있어야 할 자리는 바코드나 우편집중국의 ‘요금 별납’ 인쇄 문양이 대신 차지했다.

수치로만 본다면 우표산업은 위기다. 2003년 기념우표, 보통우표 모두 합쳐 3억6864만장이 팔려 나갔다. 판매금액으로 따지면 1070억9300만원에 달한다. 7년이 지난 지난해 우표 판매량은 반토막이 났다. 기념우표 3491만3000장, 보통우표 1억1541만3000장으로 작년 총 1억5032만6000장의 우표가 팔렸다. 그 수는 해마다 줄고 있지만 아직까지 1억장이 넘는 우표가 팔려 나가고 있다.

우표를 만드는 사람, 우표를 수집하는 이 모두 우표의 위기를 말하지 않는다. 여전히 우표의 매력은 살아있고 하나의 문화로 당당히 발전해 나가고 있다.

우표는 사라지지 않는다. 다만 진화할 뿐이다.


▶우표 위기다? 아니다!=한때 우표는 최대 전성기를 누렸다. 우표를 활용한 우편제도가 발전하면서 전 세계에 우표 수집 열풍이 풀었다. 정보기술(IT) 산업이 발전하기 전인 1960~70년대 그 열기가 최고조에 이르렀다. 국내 우표 인구가 100만명 이른다는 말이 나오기도 했다. 당시 중앙우체국(현 우정사업본부)에서 새 우표가 발행된다는 소식이 전해지면 전날 밤을 새워가며 밖에서 기다리는 사람으로 장사진이 펼쳐졌다. 인파가 몰리면서 우체국 유리창이 깨지는 일까지 생겼다.

현재 한국우취연합 소속 회원은 전국 57개 단체를 중심으로 1000여명 정도 된다. 우표단체 소속이 아닌 국내 우취인은 7000여명 정도로 추산된다. 통신판매로 우표집을 받아보는 사람 1만여명도 열성 우표 수집인으로 꼽힌다. 과거에 비해 우표 수집 인구는 많이 줄긴 했지만 그들의 우표에 대한 애정만큼은 여전하다.

모지원 우정사업본부 디자인실장은 “우표 열풍이 다시 부활한다는 이상은 꿈꾸지 않는다”면서도 “우표의 정통성이나 정체성은 여전히 살아있다”고 말한다.

우표의 크기는 보통 가로, 세로 2~4㎝에 불과하다. 작고 한정된 공간이지만 담을 수 있는 소재는 무궁무진하다.

모 실장은 “우표를 만들고, 편지를 쓰고, 배달하는 사람까지 우표의 뒷면에는 아날로그의 숨쉬고 있는 풍경이 담겨 있다”고 설명했다. 그는 또 “특수잉크로 쓰고, 미세문자를 넣고, 향기까지 입힌 다양한 우표가 있다”면서 “모양도 네모에서 벗어나 원형, 하트까지 우표는 지금도 발전하고 있다”고 했다.


▶우표, 작지만 또 무한대인 세계=최근 독도와 2010년 캐나다 벤쿠버 동계올림픽 기념 우표가 큰 인기를 끌었다. 김연아 선수 등 금메달 수상자의 모습이 담긴 우표가 많이 팔렸다. 미세문자 등 특수기술이 담긴 안중근 의사 순국 100주년 기념우표도 작년 큰 호응을 얻었다.

우리나라 우표 수집가가 가장 주목하는 우표는 단연 ‘한국 최초의 우표’다. 일명 수집가 사이에서 ‘문위우표’라고도 불리는 이 우표는 1884년 발행됐다. 신진개혁파 정치인이었던 홍영식이 신식 우편제도를 도입하면서 우정총국을 만들었고 우리나라 최초의 우표가 선보일 수 있었다.

하지만 신진개혁파의 갑신정변은 실패로 끝나면서 최초의 우표는 제대로 널리 사용되지도 못한 채 우정총국과 함께 짧은 역사를 끝냈다. 기구한 역사만큼이나 희소성이 큰 우표다. 아쉽게도 시중에 유통되는 문위우표 중 가짜가 많다고 한다. 거기에 실제 사용돼 소인이 찍혀 있는 문위우표는 아직까지 단 한 장도 발견되지 않았다. 실제 그 우표가 존재한다면 그 가치는 수천~수억원에 달할 수 있다는 후문이다.

현재 우표값은 250원이다. 규격봉투에 붙이는 보통우표 기본요금을 기준으로 한 금액이다. 엽서용 우표는 220원이고, 규격이 아닌 봉투에 붙이는 우표의 기본요금은 340원이다. 물론 기념우표, 보통우표 할 것 없이 최고 2000원까지 다양한 가격대의 우표가 있다.


►다양한 우표수집 용어

우표 수집의 깊은 역사만큼이나 다양하고 특별한 용어들을 배워보자. 흔히 쓰는 말이 아닌 특이한 단어가 눈에 띈다.

▶우취(philately)=‘우표를 수집하는 취미’를 줄인 말이다. 우표 수집가들은 스스로를 우취인이라 부른다. 단순히 우표를 모으는 것이 아니라 우표에 담긴 문화나 역사를 탐구한다는 자긍심도 이 용어에 담겨있다.

▶초일봉피(First Day Cover)=우표가 발행된 첫날에 우표 소인이 찍혀있는 봉투를 의미한다. 초일봉이라 줄여 말하기도 한다. 우취인들 사이 봉투란 말보다 봉피라는 말이 주로 쓰인다.

▶까세(Cachet)=우편봉투에 그려진 도안을 말한다. 보통 기념우표 발행에 맞춰 해당 우표와 디자인을 맞춘 그림이 들어가 있는 봉투가 만들어진다.

▶인면(Image Size)=우표도안이 인쇄된 부분을 의미한다.

▶투문(water mark)=우표의 위조를 방지하기 위하여 우표용지 제조과정에서 넣은 무늬나 문자를 뜻한다. 우리나라 우표엔 파형 투문과 지그재그 투문, 우정마크 투문 등이 담겨 있다.

▶일부인(a date stamp)=사용한 우표에 찍혀있는 소인으로 일종의 도장 표시다. 우체국명, 날짜, 우편번호 등이 표시돼 있다.

▶힌지(Hinge), 마운트(Mount)=모두 수집한 우표를 수집 책자에 고정하기 위해 쓰이는 것들이다. 힌지는 일종의 유산지로 양면에 풀이 묻어있어 우표를 붙이는데 사용한다. 마운트는 우표에 씌우는 봉투 형태의 비닐이다. 힌지는 우표를 손상시킬 수 있기 때문에 지금은 마운트를 많이 쓴다. 옛날 우표를 거래할 때 힌지 자국이 가격을 결정짓는 중요한 요소로 꼽히기도 한다.

<조현숙 기자 @oreilleneuve>
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