서희경으로선 이 대회 우승으로 한국골프의 우수성을 널리 알렸지만, 공교롭게도 지난해 국내 대회에서 단 한차례도 우승하지 못하며 ‘빛과 그림자’를 모두 경험했다. 한국, 미국, 일본, 유럽을 오가는 강행군 속에 체력이 떨어졌던 것. 그는 다시한번 이 대회를 통해 명예회복을 노리고 있다. 이 대회에서 타이틀을 방어하거나 좋은 성적을 낸다면 본격적으로 신인왕 레이스에 가세할 수 있을 것으로 보인다.

우승컵이 필요한 선수는 서희경 외에도 즐비하다. 올시즌 LPGA투어에서 아직 ‘우승 손맛’을 보지 못한 한국의 간판스타들을 비롯해, 세계 톱랭커들 또한 트로피가 절실하다. 


세계랭킹 1위 자리를 내준 신지애(미래에셋), 지난해 2관왕 최나연(SK텔레콤), 김인경(하나금융), 김송희(하이트) 등은 물론, 학업을 병행하느라 자주 모습을 보이지 못했던 ‘흥행카드’ 미셸위도 시험을 끝내고 홀가분하게 대회장에 나타났다. LPGA의 대회가 부쩍 줄어든 마당에 우승물꼬를 트는 선수가 빨리 나오지 못한다면 올시즌은 흉작(?)이 불가피해 보인다.

올시즌 유럽투어를 포함해 3승을 거둔 세계랭킹 1위 청야니(대만)와 LPGA 2개 대회에서 연속 우승한 베테랑 캐리 웹(호주)의 기세가 거센 가운데 크리스티 커(미국), 수전 페테르센(노르웨이), 미야자토 아이(일본) 등도 신경써야할 경쟁자들이다.

김성진 기자/withyj2@heraldcorp.com