박재완 기획재정부 장관 후보자의 출발은 청문회보다 업무익히기에 방점이 찍힌다. 

노동부 장관 임명 과정에서 상대적으로 순탄하게(?) 청문회를 통과했던 만큼 재정부 장관 임명까지 큰 장애물은 없을 것으로 예상되기 때문이다. 

그는 9일 오후부터 국별로 업무보고를 받는다. 경제정책국을 시작으로 2~3일에 걸쳐 재정부의 업무내용과 주요사안을 보고 받는다. 청문회 준비보다는 재정부 업무 익히기 쪽에 방점이 찍혔다. 노동부 장관직을 수행하면서 함께 업무보고를 받아야하는 만큼 박 후보자가 소화해야할 일정은 빡빡하다. 재정부를 둘러싼 현안도 만만찮다.

박 후보자는 ‘나서는’ 장관이라기보다 ‘조용히 일하는’ 장관이란 이미지가 강하다. 재정부 장관 자리는 그동안 그가 맡았던 다른 직함과는 성격이 많이 다르다. 재정부가 하는 일은 방대하다. 예산, 세제, 국고 관리에서 외환, 대외경제협력을 아우른다. 경제부총리란 직함은 없어졌지만 재정부 장관은 지금도 각 부처 장관이 참석하는 경제정책조정회의를 주관한다. 

사실상 경제부총리 역할을 해야하는 중요한 직책이다. 열심히 일하는 것도 중요하지만 나서서 조율하고 때로는 국익을 위해 큰소리도 쳐야한다. 이명박 정부 임기말 여러 경제부처를 끌고가야하는 입장이라 부담은 더 크다.

부처 간 첨예한 사안을 공개적으로 조율해야하는 일도 박 내정자에게 떨어진 숙제다. 윤증현 재정부 장관은 2년여 임기 동안 100차례가 넘는 경제 관련 회의를 주재했다. 다른 장관직과 달리 재정부 장관직은 조정 능력이 우선시 된다. ‘학자’ 이미지가 강한 그가 풀어내야할 과제다.

▷물가 관리 ▷실업난 해소 ▷내수기반 강화 ▷복지 확충 ▷가계부채 등 굵직굵직한 사안은 물론이고 법인ㆍ소득세 감면안 철회, 4대강 예산, 대ㆍ중소 동반성장, 저축은행 문제 해결 등 쟁점 현안도 한가득이다. 2013~2014년 균형재정(적자도 흑자도 보지 않는 재정 상태) 목표를 달성하기 위해 나라곳간을 관리하는 일도 급선무다.

일단 박 내정자는 예산, 세제, 재정 부문은 상대적으로 강점을 갖고 있다 평가 받는다. 노무현 정부 야당 시절 국가부채 문제를 집중적으로 다루며 이한구 의원과 함께 재정 부문 저격수로 꼽히기도 했다. 건강보험, 국민연금 등 재정과 관련된 주요정책에도 관심이 많다. 일자리 정책 역시 그가 노동부에서 해오던 일이다.

하지만 외환 등 국제금융과 대외경제협력 부문은 박 후보자의 약점으로 꼽힌다. 환율 하락(원화 강세), 자본 유출입 관리 등 외환 부문 과제도 산적하다. 주요 20개국(G20) 정상회의, 아시아개발은행(ADB) 연차총회 등 올 상반기 굵직한 행사는 마무리 됐지만 앞으로 그가 소화해야할 국제회의는 줄을 서있다.

<조현숙 기자 @oreilleneuve>

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