이재오 장관이 1일 독도 지킴이 초병으로 변신한다.

지난 달 31일부터 3박4일 일정으로 울릉도와 독도를 방문 중인 이재오 특임장관은 1일 독도에서 일일 초병 체험을 하며 일본의 독도 영유권 주장을 규탄한다.

이 장관은 전날 울릉도 마을회관에서 숙박한 데 이어 일본 자민당 의원 3명의 방한이 예정된 이날 오전 독도로 이동, 독도 경비대와 주민을 격려하고 이들의 애로를 청취한다.

이어 독도 영토주권 수호에 대한 강력한 의지를 밝히기 위해 직접 초병 체험에 나설 계획이다.

앞서 그는 전날 밤 울릉도에 도착한 뒤 트위터를 통해 “일본 의원들은 김포에서 한발도 못 나오게 해야 한다”며 “만의 하나 울릉도까지 전범들이 오는 불상사는 없어야겠다”고 말했다.

또 마을회관에서 주민 10여명과 심야 간담회를 갖고 건의 사항을 청취한 뒤 울릉도 비행장의 조속한 건설과 호텔 등 숙소 증축의 필요성 등을 강조했다.

이 장관은 “50인승 이하 비행기가 서울에서 (울릉도로) 바로 오갈 수 있는 비행장을 빨리 건설해야 한다”며 “직항노선을 만들어야 울릉도가 발전하는 것은 물론 실질적인 대한민국 땅임을 알릴 수 있다”고 말했다.

그는 “독도나 울릉도에 일본 사람이 못 들어오게 하고 망언을 하지 못하게 하려면 울릉도를 강화하는 것이 무엇보다 시급한 일”이라며 “서울에 올라가 관련 부처에 얘기하겠다”고 약속했다.

<김윤희 기자 @outofmap> worm@heraldcorp.com