‘워낭소리’의 주인공 할아버지(83)ㆍ할머니(80)가 살고 있는 경북 봉화군에선 매년 여름이면 ‘은어 축제’가 열린다. 할아버지의 슬하 9남매 중 한 아들은 “축제가 시작되니 아버지와 어머니, 형님이 계시는 데로 관광버스 10대가 한꺼번에 들이닥치더라”며 “일부 관광객들이 마음대로 사진 찍고 하는데, 보호장치 없이 신변이 무방비로 노출되고 있다”며 답답한 심정을 토로했다. “‘체험’이라며 관광객들이 소달구지를 타고 촬영지를 돌아보는 프로그램도 있었는데, 편찮으신 아버지에게 이런 모욕이 또 어딨냐”며 목소리를 높이기도 했다. 그는 “모두 첫 단추부터 잘못 끼워진 탓”이라며 “얼마 전엔 구제역 피해 구제를 위해 기부금을 냈는데, 이후 재소자로부터 (돈을 요구하는) 협박편지를 몇 번씩 받기도 했다”며 고통스러워했다.
평생 농사를 지어왔던 촌로와 수십년간 피붙이처럼 지낸 소의 기막힌 인연과 이별을 그린 독립 다큐멘터리 영화 ‘워낭소리’가 기적 같은 흥행(295만명)을 일군 지 2년여가 흘렀다. 영화는 눈물바람을 일으키며 전 국민을 감동과 행복감에 젖게 했지만 예기치 않게 찾아온 거대한 성공의 결과는 달콤하지만은 않았다. 제작자와 감독, 가족들은 흥행의 과실을 나누었지만, 마음의 상처는 돌이킬 수 없이 커졌다. 서로 감정의 골도 깊게 파였다. 이들을 바라보는 세상의 삐딱한 시선과 잇속을 위해 달려드는 외부인들도 모질기만 했다.
우선 영화의 주인공인 할아버지 가족에겐 영화로 인해 자식들이 마치 불효자처럼 오해된 것이 큰 응어리로 남았다. 여기저기서 수군대는 소리, 인터넷 댓글에 마음의 병은 깊어만 갔다. “사소한 말 한마디도 비수가 됐다. 겪어보니 연예인들이 자살하는 심정을 알겠더라”고 할 정도다. 형제들 중 한 명은 결국 주위의 시선을 견디다 못해 생업을 바꾸기도 했다는 것이 이들의 주장이다. 영화 촬영지와 소무덤이 명소로 떠오르고 할아버지가 유명인사가 된 이후, 지자체까지 나서 추진한 무리한 관광상품화도 사생활을 무분별하게 침해하는 문제를 낳았다.
흥행수익 분배를 둘러싼 갈등도 남아 있다. 이 감독은 제작자인 스튜디오 느림보의 고영재 대표를 상대로 1억원 지급을 요구하는 정산금 청구 소송을 지난 5월 경기도 의정부지방법원 고양지원에 제출했다. 감독과 제작자가 수익을 똑같이 나누기로 했으나 잘못된 정산으로 분배금 중 일부를 받지 못했다는 것이다. 이 감독은 “독립영화 기부 약속과 할아버지 가족에 대한 배려도 꼭 지켜야 한다”며 제작자에게 이행을 촉구했다. 주인공 할아버지의 가족도 자신들이 받은 고통이나 뒷감당해야 하는 일들에 비해 경제적 보상이 적다며 불만을 표출하고 있다. 반면 고 대표는 “지난 2년간 정말 괴로운 일들도 많아 영화를 하지 않았더라면 하는 생각이 든 게 한두 번이 아니다”면서 “나로서는 감독과 똑같은 수익을 나눠갖는다는 약속을 지켰고, 독립영화계에 대한 후원도 계속하고 있다. 할아버지 자식들의 처지도 이해가지만 최선을 다해 보상을 해드렸다”고 말했다.
그래도 이들의 극한적 충돌을 막아서는 마지막 방어선도, 이들의 공통된 다짐도 단 하나다. 이 감독은 “‘워낭소리’의 약속과 할아버지 가족에 대한 배려가 지켜졌으면 좋겠다”고 거듭 말했고, 고 대표도 “서로간에 감정이 격해져서 찾아뵙기도 어렵게 됐지만, 무엇보다 중요한 것은 할아버지 할머니의 행복”이라고 했다. 가족도 “‘워낭소리’가 끝까지 감동으로 남아야 한다”고 했다. 갈등 속에서도 이 감독과 고 대표는 각자 영화제와 독립영화 등에 수천만원에서 억대에 이르는 후원금을 냈다. 현재 이 감독은 투병 중에도 재기를 다짐하고 있고，고 대표는 독립영화계에서 활발히 활동 중이다. 주인공 할아버지 할머니와 일부 자녀들은 영농법인을 만들어 새롭게 출발했다. ‘워낭소리’의 기적 2년 후, 결국 행복도 불행도 한몸이었다.
이형석 기자/suk@heraldcorp.com
