▶박근혜 ‘대세론 검증대’=여야를 통틀어 차기 대선주자 지지율에서 부동의 1위를 지켜왔던 박근혜 전 한나라당 대표는 이번 선거에 상당한 공을 들였다. 애초 판세가 불리한 서울시장 선거에 소극적일 것이라는 예상을 뒤엎은 것이었다. 이에 따라 선거 결과는 어떤 식으로든 박 전 대표의 대권 가도에 영향을 미칠 것으로 보인다.
자당의 나경원 후보가 대역전승을 거두면 자신의 ‘대세론’은 한층 탄력을 받을 수 있다. 당이 어려울 때 적극 나서 위기를 극복한 데 대한 당 안팎의 평가와 인식도 상향 조정될 수밖에 없다.
그러나 패배 시에는 얘기가 달라진다. 큰 차로 진다면 ‘대세론이 벽에 부딪혔다’는 평가가 나올 공산이 크다. ‘안풍’(安風ㆍ안철수바람)이 ‘박풍’(朴風ㆍ박근혜 바람)보다 더 위력적이라는 말이 나오며 여권내 위기의식이 고조될 것으로 보인다. 작은 표차 패배의 경우 당초 ‘박-나’ 후보 간 지지율 격차가 20% 포인트 안팎이었던 점을 감안, 상처가 덜할 수도 있으나 어떻든 승부를 뒤집지 못했다는 점에서 박 전 대표의 한계론이 등장할 가능성도 배제할 수 없다.
▶안철수 ‘세대교체 선봉에 설까’=안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 이번 선거엔 직접 나서지 않았지만 후방에서 박원순 범야권 무소속 후보를 지원하고 나서면서 ‘정치인 안철수’로의 진화 과정을 밟고 있다.
박 후보가 승리할 경우 박 전 대표와 맞서는 잠재적 대권주자로서의 입지가 보다 확고해질 것이라는 게 전문가들의 분석이다. 아울러 정치권 세대교체의 선봉에 서면서 정치 개혁의 흐름을 주도하는 입지를 가질 수도 있다. 손학규 민주당 대표나 문재인 노무현재단 이사장 등에게도 상당한 위협이 될 수 있다.
그러나 선거에서 패배할 경우 당장 ‘거품론’이 제기될 수 있다. 박 후보가 유리한 것으로 판단되는 상황에서 투입됐음에도 그의 한계가 여실히 노출됐다는 인식에서다. 시민사회의 정치 세력화에도 일정부분 악영항이 불가피하다.
▶손학규 ‘사퇴기로’=지난 야권후보 경선에서 박 후보가 당선됐을 때 ‘사퇴 홍역’을 치러야했던 손 대표로서는 어찌됐든 이번 선거를 박 후보의 승리로 마무리해야 하는 절박한 상황이다. 만일 나 후보에게 패할 경우 민주당은 잠재됐던 지도부 책임론에서 촉발된 대혼란에 휩싸일 수 있다. 손 대표는 당(黨) 후보를 내지 못한 데 이어 당의 총력지원에도 선거에서 패배한 만큼 당장에 사퇴압박을 받을 것으로 보이며, 당은 조기 전당대회 체제로 전환될 것으로 전망된다. 물론 안풍의 후폭풍 속에 주도권을 상실한 민주당이 다시 야권의 중심으로 서는 ‘반사이익’을 누릴 수 있다는 관측도 많다.
▶문재인 ‘野통합 주도권 쥐나’=문 이사장도 애초 부산 동구청장 선거에만 집중할 것으로 예상됐지만 서울시장 선거에까지 지원에 나서면서 승패에 따른 위상 변화가 예상된다. 박 후보가 승리할 경우 향후 전개될 야권통합 국면에서 주도권을 행사할 수 있는 입지를 확보하게 된다. 그러나 나 후보의 승리시 일정 부분 정치적 타격을 감수해야 하는 상황이다. 하지만 문 이사장은 어떤 식으로든 야권의 대권주자 경쟁대열에 합류할 것으로 기대된다.
<서경원 기자@wishamerry>
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