［헤럴드생생뉴스］한국, 중국, 일본이 연내에 3국 자유무역협정(FTA) 협상을 개시하기로 했다.

한ㆍ중ㆍ일 3국 통상장관은 12일 베이징에 있는 중국 상무부 청사에서 만나 올해 안에 3국 FTA 협상 시작을 각국 정상에 건의하기로 합의했다.

3국은 FTA 논의를 위해 지난 2003년부터 연구를 진행해왔다. 3국 산ㆍ관ㆍ학 대표들은 작년 12월 평창에서 공동 연구 보고서를 마무리하면서 “FTA가 무역 및 투자를 확대시킬 뿐 아니라 광범위한 협력 틀을 제공함으로써 모두 윈-윈-윈하는 상황으로 전개될 것”이라며 3국 FTA 체결을 권고했다.

FTA가 성사되면 인구 15억명, 국내총생산(GDP) 12조달러에 달하는 동북아 경제권의 관세 없는 자유무역이 가능해진다.

이번 ‘연내 협상 개시’ 합의에는 일본의 적극적 요구가 적지 않은 영향을 끼친 것으로 전해졌다. 미국이 주도하는 다자간 FTA인 환태평양경제동반자협정(TPPA) 협상 참여를 추진하던 일본은 한국과 중국이 최근 FTA 협상 개시를 선언하자 한ㆍ중ㆍ일 FTA 조기 추진에 나선 것으로 알려졌다.

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