[헤럴드경제=서병기 기자]대학을 졸업하고 취직하고 결혼해 가정을 가진 남자들은 대부분 사적인 공간을 거의 잃어버리고 ‘생존(生存)’의 공간만을 가지고 있다. ‘실존(實存)’의 공간을 만들기 위해 발버둥쳐보지만 현실의 조건은 녹록지 않다.이런 상황에 처해있는 남자라면 남자 고교 동창 4명이 마흔한 살이 되도록 거의 매일 만나 ‘애’처럼 사는 이 드라마가 가벼운 위안 정도는 될지도 모른다. 게다가 장동건 김민종 김수로 이종혁 등 4명이 연기하는 극 중 배역은 모두 우리 사회에서 충분히 성공한 자유직에 종사하는 남자이며, 직장인의 ‘로망’이다. 장안의 화제인 SBS 주말극 ‘신사의 품격’ 이야기다.

마흔이 넘어도 아랫배가 조금도 나오지 않은 20대 몸매를 유지하며 자유롭게 사는 ‘꽃중년 F4’는 일종의 판타지다. 8회에서 이정록(이종혁 분)-박민숙(김정란 분) 부부 동반모임을 보면 이들이 또래 아저씨들과 함께 놀 수 있는 ‘물’이 아님을 알 수 있다. 박민숙이 연상녀라지만 겉모습으로만 보면 이 부부는 함께 나온 친구 부부들과 열 살 이상 어려 보인다.

남자가 40대 초반이 되면 대학 시절의 자유로움은 저당 잡힌 지 오래다. 하지만 ‘신사의 품격’ 4인방은 책임질 가족이 없다. 변호사 최윤(김민종 분)은 아내와 사별한 상태이며, 바람둥이 정록은 아내 민숙이 강남에 빌딩을 수십채 소유한 부자다. 그래서 이들은 소년 같은 면을 유지할 수 있다. PC방에서 게임에 열을 올리고 당구게임비 하나에 목숨을 거는 ‘찌질함’도 보인다. 커피숍에서 걸그룹 소녀시대 수영을 보고는 4명 중 가장 철이 먼저 든 변호사 최윤이 달려가 춤을 추며 재롱을 떤다. 


초반에는 ‘신사의 품격' 4인방끼리 노는 모습에 공감 요소가 그리 많지 않았지만 갈수록 화려함을 벗고 현실과 일상의 관계에 비중이 두어지며 시청자들을 몰입시키고 있다.

건축가 김도진(장동건 분)은 섹시한 남성미에, 까칠하며 비꼬는 말투를 자주 사용하지만 친구들과는 장난기를 발동시킨다. 짝사랑하던 서이수(김하늘 분) 앞에서는 너스레와 능청을 떨다가도 질투심을 보이기도 하고 진지하게 사랑을 고백할 줄도 안다. 서이수가 짝사랑했던 임태산(김수로 분)은 친구를 좋아하고 의리 있으면서도 자신의 여자 홍세라(윤세아 분)에게만 잘하는 ‘순정마초’ 기질을 지니고 있다.


이 4인방의 감성은 ‘소년’이다. 하지만 아직 젠틀맨이 되지 못한 시시한 아저씨들이다. 이들이 신사가 되는 계기는 물론 사랑을 통해서다다. 4인방에게 물질적 조건이 더 나아진다 한들 크게 달라질 것 같지는 않다. ‘미드(미국 드라마)’식 쿨함을 유지하던 이 드라마에 어울리지 않게 콜린(이종현 분)의 출생의 비밀이라는 떡밥을 던진 것도 이 때문이었다.

“모두의 평화 같은 건 관심없고, 중요한 건 내 마음씨이고 자존심”이라던 김도진과 이제 막 달콤한 사랑을 하게 된 서이수. 김도진이 콜린의 친부로 드러나며 서이수와의 사랑은 새로운 국면을 맞았다. 임태산도 화려한 홍세라가 사실은 경제적 궁핍에 처해 있는 현실을 알고 도우러 나선다. 열일곱 살 어린 부잣집 딸 임메아리(윤진이 분)의 막무가내 청혼을 받아들이지 못하고 고민하는 최윤, ‘청담마녀’ 박민숙의 사랑을 얻지 못하는 ‘압구정 날라리’ 이정록은 각각 어떻게 ‘신사’가 될 것인가?

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