문화재청은 6일 경주개 동경이를 국가지정문화재 천연기념물 제 540호로 지정했다. 토종개가 국가지정문화재가 된 것은 진도의 진도개(천연기념물 제53호), 경산의 삽살개(천연기념물 제368호)에 이어 세 번째다
신라시대부터 경북 경주지역에서 주로 기른 것으로 알려진 동경이는 ‘동경잡기(東京雜記)”, ‘증보문헌비고(增補文獻備考)” 등 옛 문헌에 자주 등장하였고, 신라고분에서 토우로 발굴되는 등 그 역사ㆍ문화적 가치가 큰 것으로 평가받는다.
현재 경주에서 사육 중인 동경이는 단미(短尾ㆍ꼬리가 짧음), 무미(無尾ㆍ꼬리가 없음)를 특징으로 하는 문헌 기록과 외형적으로 일치하고, 유전자 분석결과 한국 토종개에 속하는 고유 견종으로 밝혀졌다.
문화재청측은 “보다 체계적인 개체 이력관리, 질병관리, 번식관리, 혈통관리를 위한 시스템 구축을 위해 천연기념물로서 지정 필요성이 있다”고 지정사유를 밝혔다.
경주개 동경이는 (사)한국경주개동경이보존협회와 서라벌대학교 사육시설, 양동마을 등 일반 농가에서 300여 마리가 사육되고 있다.
박동미 기자/pdm@heraldcorp.com
