[헤럴드경제=양대근 기자] “‘이정희 돌발변수’를 주의하라.”

박근혜 새누리당 후보와 문재인 민주통합당 후보 측에 ‘이정희 주의보’가 떨어졌다. 오는 4일로 예정된 중앙선관위 주관 TV토론회가 이번 대선의 중대 분수령으로 떠오른 가운데, 럭비공처럼 어디로 튈 지 모르는 이정희 통합진보당 후보가 여간 부담스럽지 않기 때문이다. 이 후보의 행보에 따라 팽팽한 긴장속에 펼쳐지는 TV토론의 무게추가 요동칠 가능성도 적지 않다.

3일 이 후보는 특별한 외부 유세 일정을 잡지 않았다. 비공개 일정을 제외하면 TV토론 준비에만 매진하고 있는 것으로 알려졌다. 선거법에 따르면 국회의원 5석 이상을 가진 정당의 후보는 선관위 주관 TV 토론에 참석할 수 있다. 진보당 의석은 6석이기 때문에 정당에 기반한 유일한 제3후보가 이 후보인 것이다.

특히 이 후보 측은 각종 여론조사에서 지지율이 1%에 미치지 못하며 여론의 관심권에서 멀어진 상황이다. 그래서 이번 TV토론을 반전을 위한 절호의 기회로 여기고 있다. 무엇보다 종북 논란과 중앙위원회 폭력사태 과정에서 실추된 이 후보의 이미지를 복원시킬 수 있는 출발점이 될 것으로 기대하고 있다.

우선 이 후보 측은 새누리당과 박 후보에 대해 확실한 대립각을 세워 야권 지지층에 한발 다가서는 데 주력할 전망이다. 그중에서도 이 후보는 이명박 정부와 새누리당과의 권력형 비리에 대해 조목조목 비판하면서 박 후보의 책임론을 부각시킬 것으로 전해졌다.

이 후보 측 관계자는 “박 후보가 대통령 후보로서 자질이 없다는 점이 분명하게 드러내도록 할 것”이라며 “새누리당의 재집권을 반대하는 통합진보당의 입장도 확실히 전달할 것”고 말했다.

동시에 문 후보와 민주당을 향해서도 참여정부 당시 한계점을 뚜렷하게 지적한다는 방침이다. 남북관계에 있어서도 남북평화와 경제교류 활성화를 넘어 통일 단계로 접어드는 ‘코리아연방’ 모델을 강조하면서 민주당과의 정책적 차별성을 강조할 계획이다. 또한 한ㆍ미 FTA 협정 폐기, 제주 강정마을 해군기지 폐기 등을 강하게 주장할 것으로 알려졌다.

진보당 관계자는 “박 후보가 NLL(북방한계선)에 대해 공세를 펼치면 확실하게 맞받아치고 종북 공세 및 낡은 북풍 타령에 대해서도 분명한 입장을 밝힐 것”이라고 말했다.

현재로선 박 후보가 다른 두 후보와 1대 2의 대결을 벌일 가능성이 높지만 종북논란이 본격화되면 박 후보가 양측을 한버에 공격할 가능성도 배제할 수 높을 것으로 예측된다.

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