올 국내 골프 스토브리그의 가장 큰 특징은 톱스타들의 스폰서 변경이 많았다는 것을 들 수 있다. 매년 겨울이면 계약기간이 만료되는 선수들이 재계약을 하거나 스폰서가 바뀌는 것은 일상사. 하지만 올해는 해당 기업들이 얼굴격으로 생각했던 톱스타들이 대거 이동했다는 점이 이전과 다르다. 여자골프의 인기가 높아 톱스타를 보유할 경우 홍보효과가 크기 때문에 이전보다 훨씬 계약금 규모가 커졌음에도 선수들에 대한 수요가 끊이지 않고 있다.
주방가구 전문업체 넵스는 간판스타 도미노이탈의 타격이 가장 컸다.
사실상 일반인들에게 무명기업이나 다름없었던 넵스는 양수진과 김자영 등 외모와 실력을 겸비한 선수들을 영입해 최근 몇년간 가장 톡톡히 홍보효과를 누린 곳이다. 하지만 양수진은 매년 우승을 차지하며 여자골프 강자로 자리매김했고, 김자영은 올시즌 3승을 거두며 신데렐라로 떠올랐다. 이는 곧 몸값 폭등으로 이어졌고, 넵스가 감당하기엔 부담스러웠다.
결국 김자영과 양수진은 각각 LG그룹과 정관장으로 스폰서가 바뀌었다.
LG그룹은 여자골프선수를 후원한 적이 없었지만 김자영이라는 블루칩이 시장에 나오자 재빨리 계약을 맺었다. LG전자와 LG 생활건강이 김자영을 활용해 홍보마케팅에 적극 나설 계획이다.
정관장도 양수진이라는 대어를 낚았다. 존 허, 유선영을 후원한 바 있는 정관장은 기복없는 플레이와 장타력, 패션감각을 겸비한 양수진이라는 원톱을 확보해 흡족해하고 있다.
지난해 상금왕 2연패를 차지하고 최저타수상까지 거머쥔 ‘미소천사’ 김하늘도 모자 로고가 바뀌었다.
국내 여자골프에서 가장 많은 팬을 보유한 선수중 하나인 김하늘은 BC카드의 간판격이었으나, 올해부터 KT선수가 됐다. 이정민 장하나와 계약을 연장한 KT는 김하늘과 함께 김혜윤까지 영입해 여자골프단 중 가장 눈에 띈다. KT는 자회사인 KTF가 골프단을 운영할 당시 김미현 등 LPGA선수들을 대거 보유한 바 있으나 올해는 KLPGA의 대형구단이 됐다. 한화는 간판스타 유소연과의 계약을 마친 대신 지은희 김송희 이선화 제니신 등을 대거 영입했다.
LIG소속인 양제윤은 지난해 대상을 받으면서 몸값이 뛰었다. LIG가 재계약을 추진하고 있지만, 다른 기업들도 계속 러브콜을 보내고 있어 아직 유동적이다. 여기에 지난해 LPGA투어 상금왕 박인비도 몇몇 기업들이 영입대상으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 하나금융 소속 이미림과 남자골프 김대섭(아리지CC)도 모 리조트와 계약이 임박한 것으로 알려졌다.
유소연 양제윤 박인비 등 톱랭커들까지 자리를 잡게 되면 올시즌 스폰서 기업들간의 치열한 물밑경쟁은 막을 내릴 전망이다.
메인스폰서가 아닌 용품 등 서브스폰서들도 올시즌 공격적인 마케팅을 펼치고 있다. 혼마가 김하늘 이미림 등을 확보한데 이어, 볼시장 점유율을 높이기위해 전력투구하고 있는 던롭도 남녀 상위랭커 선수들 상당수와 볼 사용계약을 맺은 것으로 알려졌다.
김성진 기자/withyj2@heraldcorp.com
