봄이면 화려한 벚꽃으로 뒤덮이고…
가을엔 형형색색 단풍·국화가 만발
겨울이면 거대한 스노몬스터에 반하고
‘착한 남자’ 드라마 촬영지로도 유명세




［아오모리=서병기 선임기자］ 일본 혼슈 최북단 아오모리(靑森) 현은 한국 사람이 제법 많이 가는 여행지다. 한적한 곳이 많은 아오모리 현을 여유롭게 여행하는 사람도 많고, 혼슈와 홋카이도를 연결하는 세이칸 해저터널을 운행하는 하마나스 야간열차를 타기 위해 아오모리로 오는 여행객도 제법 많아졌다. 최근에는 송중기와 문채원이 사랑을 나눈 KBS 드라마 ‘세상 어디에도 없는 착한 남자’ 촬영지 방문장소로도 각광받고 있다.

이 드라마에서 송중기와 문채원이 키스한 ‘히로사키 성’은 꼭 가봐야 할 아오모리의 명소다. 아오모리 현의 서부 쓰가루(津輕) 지방의 조용한 곳에 자리 잡은 히로사키 성은 일본 7대 성 중 하나로 손꼽힌다. 1603년부터 1611년까지 8년에 걸쳐 축성된 이 성은 도쿄 돔 10개보다도 넓은 부지에 세 겹의 해자에 둘러싸여 ‘혼마루(本丸)’를 비롯한 6개 성곽으로 구성돼 있다. 지붕이 칼날처럼 날카로운 천수각은 도호쿠 지방에서는 유일하다고 하니, 당시 성주인 영주의 파워를 짐작할 만했다. 성 안에는 벚나무 5000그루가 있어 전국적으로 벚꽃의 명소로 알려져 있다. 지금은 곳곳이 눈으로 덮여 낭만적인 분위기를 연출하지만 ‘히로사키 벚꽃축제’가 열리는 봄에는 250만여명의 관광객이 찾는다고 가이드가 알려줬다.

일본에서 가장 일반적인 품종인 왕벚나무의 꽃잎은 3~4개다. 하지만 히로사키 공원의 벚꽃은 5~7개가 모여 핀다. 일본 최고의 사과 재배기술이 벚나무 재배에도 응용됐기 때문이다. 그래서 히로사키 성의 벚꽃은 같은 크기라도 다른 지역에 비해 훨씬 더 화려하고 풍성하게 보인다. 단풍과 국화가 아름다운 가을에는 ‘히로사키 가을축제’가 열리고, 2월 초에는 ‘눈등롱축제’가 열린다. 하얀 눈으로 치장한 천수각과 흑송(黑松)에 불이 켜지면 낭만적인 분위기를 연출한다. 네푸타(등롱) 그림으로 장식된 눈등롱과 미니 가마쿠라(눈동굴)가 300개 정도 만들어져 환상적인 광경을 감상할 수 있다.

 

일본 7대 성 중 하나인‘ 히로사키 성’. KBS 드라마‘ 세상 어디에도 없는 착한 남자’ 촬영지로도 유명해 졌다.

이맘때는 ‘스노몬스터’ ‘아이스몬스터’로 불리는 ‘수빙(water ice)’도 보러 갈 만하다. 일본에서 수빙은 아오모리 현과 야마가타 현(자오 산) 정도에서만 볼 수 있다. 아오모리의 핫코다 산에 많이 자라는 아오모리 도도마츠(분비나무)에 얼음과 눈이 들러붙어 점점 크게 자라 스노몬스터라 불리는 거대한 수빙이 된다. 로프웨이를 타고 해발 1200m의 산정역까지 불과 10분 정도면 갈 수 있기 때문에 쉽게 핫코다 산의 수빙을 볼 수 있다. 핫코다 산의 수빙은 규모나 장엄함, 호쾌함에 있어 야마가타 현을 능가한다고 했다. 핫코다 산의 건조한 파우더 스노를 밟으려는 스키어와 스노보더들도 간혹 눈에 띈다. 아오모리 현 중앙에 위치한 국립공원 도와다 호수에도 눈과 빛의 환상의 세계가 펼쳐진다. 밤에는 눈램프로 장식된 회장과 향토색 짙은 다양한 무대 이벤트가 마련되고, 밤마다 불꽃을 쏘아 올린다.

‘푸른 숲’이라는 지명만으로도 ‘청정지역’임을 알 수 있는 아오모리는 사과로 유명한 곳이다. 깨끗한 지역에서 자라는 만큼 당도도 높다. 수확량은 약 50만t으로, 일본 전체 사과의 50% 정도를 생산한다. ‘후지’ ‘국광’ ‘부사’ ‘아오리’ 등의 사과 품종이 개발된 곳이다. 현 내 어딜 가나 새콤달콤한 사과를 판매한다. 사과주스, 사과잼, 사과파이, 사과튀김, 사과푸딩, 말린 사과 과자와 비스킷 등 사과로 만든 식품으로 넘치는 사과왕국이다. 사과가 둥둥 떠 있는 온천도 있다.

아오모리가 일본에서 가장 유명한 사과 산지가 된 데에는 스토리텔링의 영향이 크다. 1991년 강한 태풍이 불어닥쳐 수확을 앞둔 사과가 큰 피해를 입었다. 하지만 태풍 속에도 떨어지지 않은 일부 사과에 ‘합격’이라는 글을 붙여 전국의 수험생에게 ‘태풍도 이겨낸 합격사과’라는 이름으로 판매했더니 큰 반응을 얻었다. ‘절대로 떨어지지 않는’ 사과라는 스토리텔링은 세계에서 아오모리만이 가지고 있다.

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