혼다 클래식서 세번째 동반 출전
초반 부진 딛고 명예회복 노려




소문난 잔치에 먹을게 없어도 너무 없었다. 이번에는?

세계랭킹 1위 로리 매킬로이와 2위 타이거 우즈. 굳이 설명이 필요없는 현 세계남자프로골프 최고의 빅스타다. 몸값도 비싸고 많은 대회에 나서지 않는 선수들이라, 이들이 동반출전하는 모습은 메이저 대회나 거액의 초청료가 걸린 대회에서나 볼 수 있다. 당연히 이들이 출전하는 대회는 골프계의 이목이 집중될 수 밖에 없고….

하지만 결과는 민망하기 그지 없었다. 올시즌 두차례의 동반출전은 우즈와 매킬로이의 망신으로 끝났다. 지난 달 UAE에서 열린 아부다비 HSBC 챔피언십에서 둘은 나란히 컷탈락했다. 거액을 들여 이들을 초청했던 주최측은 망연자실했다. 두번째 ‘빅뱅’이 성사된 WGC 액센츄어 매치플레이에서도 약속이나 한 듯 1회전에서 탈락했다. 한명이라도 2회전에 올랐다면 떨어진 선수에 대한 관심은 좀 줄었을텐데, 둘다 떨어지니 이들의 부진은 연일 뉴스를 장식할 수 밖에 없었다.

오죽 답답했으면 탈락 직후 짐을싸서 돌아간 우즈와 매킬로이는 ‘자체 청백전’처럼 둘만의 매치플레이를 갖기도 했다. 매킬로이는 27일(한국시간) 기자회견에서 “플로리다의 집에 돌아온 뒤 우즈와 2차례 비공개 매치플레이를 가졌다. 결과는 1승1패”라고 밝혔다.

지나간 일은 어쩔 수 없다. 우즈와 매킬로이는 이번 주 28일 시작하는 혼다클래식에서 올시즌 3번째 맞대결을 갖는다. 플로리다주 팜비치 가든의 PGA 내셔널 챔피언코스에서 열리는 이 대회는 지난해 매킬로이가 우승을 차지하며 생애 첫 세계랭킹 1위에 오르는 발판이 됐다.

아직까지 여론은 차갑다. 우승후보 전망에서 우즈는 3위로 평가된 반면, 매킬로이는 13위에 겨우 이름을 올렸다.

우즈와 매킬로이의 3번째 대결이 어떤 결과로 이어질지 관심이 모아진다.

김성진 기자/withyj2@heraldcorp.com