중국을 방문 중인 정승조 합참의장은 5일 오전 칭다오(靑島)에 있는 중국 해군 북해함대 사령부를 방문한다. 중국 해군 3개 함대 가운데 가장 늦은 1960년 창설한 북해함대는 중국의 모든 핵잠수함을 운용하는 기지다. 지난 2월에는 중국 최초의 항공모함인 ‘랴오닝함’이 배치됐다. 핵잠수함 5척을 비롯한 잠수함 29척, 구축함 10척, 호위함 9척 등으로 구성된 북해함대는 압록강 하구에서 산둥반도 남부에 이르는 5800여㎞가 책임 작전구역이다. 중국이 해군의 핵심시설을 한국군에 공개하는 것은 매우 이례적이다.

북해함대는 한ㆍ미 양국이 서해에서 연합훈련을 하면 정찰ㆍ잠수함 훈련 등으로 대응하는 것으로 알려졌다. 우리 해군 2함대와 북해함대는 2008년부터 핫라인을 개설해 운용하고 있다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com