오는 11월 11일은 대한안과학회가 정한 ‘눈의 날’이다. 대한안과학회(이사장 이상열)가 눈의 날을 맞이하여 2009-2011년 국민건강영양조사에 참여한 2만4620명의 자료를 분석한 바에 따르면 일반인 100명 중 5명이 일상생활에 불편을 초래할 정도로 시력이 안 좋은 ‘평소시력장애’를 가지고 있는 것으로 나타났으며 적절한 안과검사를 받고 안경만 제대로 써도 약 200만명이 시력장애에서 벗어날 수 있다는 조사결과가 나왔다.

평소시력’은 안경을 쓰든 안 쓰든 현재 가지고 있는 시력을 말하는데 이번 조사에서 좋은 눈의 평소시력이 0.33 이하인 사람이 약 5%였지만 시력 검사로 안경을 맞추었을 때 교정시력이 0.33 이하인 사람은 0.6%로 확 줄어들었다. 적절한 검사로 바른 안경처방만 받아도 약 200만명이 시력장애에서 벗어날 수 있다고 학회는 추산했다.

한편, 안경을 써서 시력이 잘 나온다고해서 눈 건강에 이상이 없을 것이라는 생각은 위험하다는 결론이 나왔다. 이번 조사에서 평소시력이 시력장애 수준인 사람(3087명)을 대상으로 굴절검사를 해 안경을 쓰도록 한 결과 대상자의 60%는 0.8 이상의 좋은 시력까지 호전되었으나, 새로운 안경을 쓰고도 시력이 0.33을 넘지 못하고 시력장애 수준에 남아있는 경우도 20%에 달했다. 0.4~0.8인 보통 시력군도 20% 정도 됐다.

이들을 조사하니 안경을 썼을 때 시력이 호전되지 않은 20% 군이나 시력이 좋아지는 80% 군이나 원시ㆍ난시ㆍ백내장ㆍ당뇨망막병증ㆍ나이관련 황반변성 등 안과질환의 유병률은 비슷한 것으로 나타났다. 대안안과학회 이상열 이사장은 “안경으로 시력이 좋아진다고 안과 질환이 없는 것이 아니므로 정기적으로 안과에 가서 눈 검진을 받아야 한다”고 말했다.

이번 조사에서 시력장애를 초래하는 안과질환으로 5세 이상에서는 근시 53.7%, 원시 10.7%, 난시 58.0%에 이르고, 40세 이상에서 백내장 40.2%, 나이관련 황반변성 5.6%, 녹내장 2.1%에 달했다. 당뇨망막병증은 19세 이상 당뇨병 환자 중 13.4%가 앓고 있었다. 근시ㆍ원시ㆍ난시 등 굴절이상과 백내장은 적절한 안과 치료로써 시력이 호전될 수 있지만, 소아 약시, 녹내장, 나이 관련 황반변성, 당뇨망막병증 등은 조기 진단과 조기치료만이 영구적인 시력장애를 막을 수 있다.

이상열 이사장은 “현재 국가 차원에서 시행하고 있는 대국민건강검진에는 시력 외의 검사들이 포함되어 있지 않고, 성인의 경우 시력장애가 있다고 하더라도 반드시 정밀검사를 권유하지도 않는다”라며 “안과질환에 의한 실명을 예방하고 정상적인 시력을 유지하려면 안과의사에 의한 시력검사와 안과진료를 통해 안과질환을 조기에 진단하려는 노력이 반드시 필요하다”고 말했다.



<대한안과학회에서 추천하는 안과검진 가이드라인>

- 국가에서 시행하는 건강검진(소아의 영유아검진, 학교검진, 성인의 일반건강검진, 생애전환기 건강검진)을 잘 받고, 시력이상으로 정밀검사가 필요할 경우 반드시 안과검진을 받을 것

- 만 3-4세 이전에는 시력검사를 포함한 안과검진을 받을 것. 약시로 인한 시력장애를 예방하는 데는 조기발견과 조기치료가 필수이며 약시로 어릴 때 발달하지 못한 시력은 평생 회복할 수 없다.

- 40세 이상 성인은 녹내장, 백내장, 망막검사를 포함한 정기적인 안과검진을 받을 것. 녹내장, 나이관련황반변성, 당뇨망막병증은 초기에 진단하여 치료하면 실명을 예방할 수 있다.

- 가족 중 녹내장 환자가 있는 경우 1년에 한번 정기검진은 필수이다.

- 당뇨병이 있는 경우는 즉시 안과에서 망막검진을 받을 것



김태열 기자/kty@heraldcorp.com