중국발(發) 초미세먼지에 대한 우려가 커지면서 ‘헤파(HEPAㆍHigh Efficiency Particulate Arrestor) 필터’를 채용한 생활가전제품들이 크게 인기를 끌고 있다.

11일 업계에 따르면, 올 들어 헤파필터를 채용한 제품의 판매 비중이 지난해 같은 기간에 비해 50% 이상 늘었다. 원래는 피부 질환이나 영ㆍ유아가 있는 가정에서 헤파필터 제품을 많이 찾았으나, 중국발 스모그 우려가 집중 보도된 9월 이후 들어서는 전체 소비자층으로 확대되는 분위기다.

양승원 서울 구의동 강변테크노마트 팀장은 “중국 스모그의 유해성이 알려진 9월 이후 헤파필터를 장착한 제품을 찾는 소비자들이 유독 늘었다”면서 “지난 9월부터 11월 초까지의 판매 대수를 비교해보면 지난해의 2배 정도 된다”고 했다.

‘고성능 포집 필터’라고도 불리는 헤파필터는 1940년대 미국 원자력위원회가 방사능 먼지를 제거하기 위해 개발된 기술이다.

세계 최초로 헤파필터를 진공청소기에 적용시킨 독일 가전 밀레의 ‘S8 진공청소기’의 경우, 헤파필터와 9겹의 보호막으로 구성된 하이클린 먼지봉투 덕분에 주부 소비자들에 각광받고 있다. 특히 하이클린 먼지봉투의 경우 표면 파손 보호용 네트층, 먼지를 잡아주는 충전재, 정전기 성분이 들어 있는 2단계의 미세필터층, 못이나 유리조각 등 예리한 물체에 의한 찢어짐 방지용 네트층, 2단계의 외부 표피층으로 구성돼 있어 빨아들인 먼지가 새어나갈 우려가 적다는 점에서 인기가 상한가다.

위니아만도의 ‘위니아 에어워셔’ 프리미엄의 경우도 헤파필터가 장착됐다. 기존 에어워셔의 가습ㆍ청정ㆍ제균 기능에 헤파필터를 통한 세균과 미세먼지 제거, 제습, 독립 청정, 플라스마 이온 기능 등이 더해져서 상대적으로 비싼 가격임에도 올 들어 30% 정도 판매가 늘어난 상황이다.

홍승완 기자/swan@heraldcorp.com