[헤럴드경제=신동윤 기자］제주항공은 17일 중국 등 근거리 국가와의 항공자유화 확대 및 저비용항공사에 근거리 항공운수권을 우선 배분해야한다는 내용을 주요 골자로 한 공식건의문을 국토교통부에 전달했다.

제주항공은 국제항공운수권 제한으로 신구 노선 취항이 자유롭지 않은 가운데 대한항공과 아시아나항공 등 대형항공사 중심의 노선 구조가 고착화된 중국ㆍ몽골ㆍ대만 노선에서의 취항 확대 요구 등 최근 국토부와 5개 저비용항공사 사장단과의 간담회에서 언급된 사항을 구체화해 건의문 형식으로 제출했다.

이같은 건의의 배경에는 도쿄 하네다를 제외한 한ㆍ일노선은 항공자유화가 이뤄졌지만 야간운항이 불가능하고, 대만의 경우 서울~타이페이 노선이 제외돼 수익이 적은 데 따른 것이다. 또 항공자유화가 된 동남아시아 지역은 공급 증대로 경쟁이 심화돼 수익성이 악화된 것도 이유다.

특히 중국의 경우 지난 2006년 산둥성과 하이난성에 한해 부분자유화가 이뤄진 후 항공자유화 협의가 사실상 중단된데다 서울출발 노선은 모두 대형항공사가 운수권을 보유해 저비용항공사의 노선 참여가 사실상 봉쇄된 상태다. 또 제주의 경우에도 일방적 항공자유화로 인해 중국항공사의 제주 노선 취항은 자유로운 반면 국내 저비용항공사의 취항은 제한되며 어려움을 겪고 있다.

이에 따라 저비용항공사들은 한ㆍ중간 항공자유화가 이뤄지거나 저비용항공사에 새로운 운수권이 부여되면 인천은 물론 제주, 부산, 대구 등 지역공항에서 출발하는 다수의 노선이 개설될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이와 함께 제주항공은 김포기점 국제선 확대도 요청했다. 이는 국제선 운항을 위해 김포에서 인천으로 항공기를 이동시켜야 하는 비효율을 줄여 원가절감과 수익성 개선을 꾀할 수 있기 때문이다.

이에 따라 제주항공은 인천공항의 경우 환승수요 유치 등 전세계적인 네트워크를 구성한 대형항공사 중심으로 운영하고 김포공항는 지점간 단순이동에 초점을 맞춘 저비용항공사 중심으로 재편하자 것. 또한, 반경 2000㎞ 이내의 도시만 운항이 가능하도록 한 ‘김포공항의 국제선 전세편 운영규정’의 완화도 필요하다는 입장이다.

제주항공 관계자는 “항공자유화 확대 또는 운수권 저비용항공사 우선배분이 이뤄지면 운용기단 확대에 따른 규모의 경제 실현으로 원가를 절감할 수 있고 소비자들은 항공선택권 확대라는 실질적인 혜택을 누릴 수 있다”며 “단순한 기업의 수익성 개선 측면이 아닌 소비자의 혜택과 국가 경쟁력 제고라는 큰 틀에서 심도 있게 검토가 이뤄지기를 기대한다”고 말했다.

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