알뜰주유소가 지난 2월 처음 감소세로 돌아섰다. 알뜰주유소에 대한 정부의 세제 혜택이 줄어든 반면, 일반 주유소에 대한 정유 4사의 지원은 강화됐기 때문이다.

25일 주유소업계에 따르면 지난 2월 말 현재 전국의 알뜰주유소는 1029개로 전월에 비해 2개 줄었다. 작년 말 1031개에서 올 들어 정체를 보이다 2월에는 아예 감소세로 돌아선 것이다.

알뜰주유소는 2011년 12월 1호점을 연후 2012년 말 844개로 급증했으나 지난해 들어 6월 말 946개, 11월 말 995개를 기록하는 등 증가세가 둔화됐다.

알뜰주유소가 주춤한 주 요인은 세제 혜택의 축소 때문으로 분석된다. 지난해 12월 31일자로 소득세와 법인세 중소기업 특별세액 감면율이 종전 20%에서 10%로 줄어들었다. 알뜰주유소 사업 확대를 위해 2012~2013년 한시적으로 확대했던 세금감면율이 종전대로 되돌아간 것이다. 알뜰주유소에 대한 또 다른 세제 혜택인 ‘재산세 50% 감면’도 올해 말이면 종료된다.

반면 SK에너지, GS칼텍스, 에쓰오일, 현대오일뱅크 등은 일반주유소에 대한 지원을 강화하고 있다. 정유 4사는 지난해부터 신규 주유소사업자와 간판을 바꾸는 기존 사업자에 대한 ‘시설지원금’을 크게 늘렸다. 주유소업계 관계자는 “새로 도색하고 간판을 바꾸는 비용을 일반주유소에서는 대부분 무료로 해준다. 반면 알뜰주유소는 그중 10%를 주유소사업자가 부담해야 한다”고 말했다. 정유 4사는 매출이 높은 주유소사업자들에게 대당 2000만원짜리 정유기를 무료로 3~4대씩 설치해주기도 한다.

정원철 자영알뜰주유소협회장은 “일반정유사의 담보지원제도, 신용카드 할인, 각종 포인트 등 각종 마케팅제도 혜택이 알뜰주유소에는 전무하다”고 말했다.

여기에 각종 카드 포인트 등 마케팅 수단, 정유 4사의 지원 등에 힘입어 ‘알뜰주유소보다 싼 일반주유소’도 속속 등장하고 있다. 정유사 관계자는 “알뜰주유소에 대응하기 위해 주유소사업자들에게 유리한 거래조건으로 계약을 변경하기도 한다. 우리 간판을 단 사업자들에게 ‘알아서 살아남으라’고 할 수는 없는 것”이라고 밝혔다.

김윤희 기자/worm@heraldcorp.com