관련업계 ‘시장 활성화’ 부푼 기대
브레이크패드만 바꿔도 제동성 탁월
부품 하나로 안전성 · 기능성 개선
가이드라인 제시 · 법안 조율 시급
부정적 이미지 탈피 캠페인도 필요
“모닝에 100만원짜리 배기 튜닝만 해도 굿-모닝이 됩니다. 튜닝은 더 잘 나가고 더 안전한 나만의 차를 만드는 거죠. 한국에서도 ‘브라부스(Brabus)’가 나오지 말라는 법 있습니까?”인천에서 자동차 튜닝 숍을 운영하는 정원석(35) 씨는 최근 정부의 자동차 튜닝 활성화 및 규제완화 방침에 들뜬 기대를 감추지 않았다. 과거 일명 ‘양카’로 불리며 불법, 불량의 이미지가 덧씌워졌던 자동차 튜닝업계가 양지로 나오기 위해 안간힘이다.
한국자동차튜닝산업협회 및 한국자동차튜닝협회 등 관련 업계의 추정을 종합하면 1일 현재 전국에 등록된 튜닝업체는 300여개다. 등록되지 않은 오너숍(개인이 운영하는 곳)까지 합치면 500여개가 넘는 것으로 추정된다.
하지만 산업 규모는 5000억원(국토부 추산)으로 미국 30조원, 독일 17조원에 비하면 턱없이 초라하다. 각종 규제와 부정적 이미지 탓이다. 이 때문에 정부는 최근 튜닝산업을 미래 성장동력으로 지정하고 각종 규제를 완화하겠다는 방침을 발표했다.
▶튜닝은 차량의 본질에 가깝게 만드는 것=장종수 장커스텀 대표는 “튜닝은 서고, 가고, 회전하는 차량의 본질에 부품의 개조를 통해 더 잘 서고, 더 잘 가며, 더 안정감 있게 회전하는 차를 만드는 작업”이라는 설명이다.
장 대표는 “머플러를 개조해 소음을 키우고 일명 ‘눈뽕’이라고 불리는 전조등 개조로 안전을 위협하는 것은 진정한 튜닝이 아니다”며 “브레이크패드 하나만을 바꿔도 제동 성능이 더 탁월해지고, 고성능 타이어나 휠 교체를 통해 연비를 높이는 등 안전성과 기능성을 모두 개선시키는 일종의 진화”라고 강조했다.
실제 운전자들도 외관보다는 안전성을 희망한다. SK엔카가 지난해 성인남녀 794명을 대상으로 진행한 ‘내가 하고 싶은 튜닝’이라는 설문조사에서는 서스펜션(충격흡수장치) 튜닝이 1위(25.2%)를 차지했다.
튜닝 숍 AON의 이원정 대표는 모래밭이나 진흙탕에서 차 바퀴가 헛돌 때 이를 제어해주는 차동제한장치(LSD)를 예로 들며 “국내에는 LSD를 장착한 완성차가 없지만 이를 장착하면 누구나 바닷가, 오프로드 운전을 수월하게 할 수 있다”며 “튜닝이 활성화되면 국산차에 자신이 필요한 기능을 더해 수입차 이상의 성능을 뽑을 수 있다”고 예상했다.
▶드레스업, 오디오 튜닝…숨어 있던 1인치를 잡는다=“차는 운전자의 개성을 표현하는 또 다른 자아입니다. 아주 작은 1인치의 변화로 남들과 다른 차를 만드는 거죠.”
드레스업(외관 튜닝)을 전문으로 하는 퍼포먼스 게러지의 이현석 대표는 “회장님들이 타는 에쿠스도 튜닝을 통해 얼마든지 스포츠카의 냄새가 나는 차로 변신할 수 있는 것이 드레스업의 묘미”라고 소개했다. 특히 “겉만 화려하게 꾸미는 것이 아니라 운전자의 취향, 개성이 차로 투영될 수 있도록 하나의 예술작품을 만든다는 각오로 일하고 있다”며 “더 나은 기술을 위해 일본의 튜닝전문업체와도 기술제휴를 맺고 있다”고 덧붙였다.
운전에 빠질 수 없는 오디오 성능을 높이기 위한 튜닝업체들도 들뜬 분위기다. 김정호 카오디오인스톨 대표는 “중저음, 고음 등 각각의 음역대를 선호하는 운전자들의 취향에 맞춰 오디오를 튜닝한다”며 “메인이 되는 오디오 시스템, 이에 어울리는 스피커, 스피커의 배열 등 오디오 튜닝의 영역도 다양하다”고 설명했다.
▶단순한 장밋빛 미래? No!=하지만 구체적인 튜닝 활성화 방안이 시급하다는 지적도 함께 제기된다.
장종수 대표는 “어렵게 찾아온 기회를 놓치지 않기 위해 정부에서 구체적인 가이드라인을 내놓아야 한다”고 지적했다. 그는 “지난 F1대회 유치 당시에도 관련 산업이 활성화될 것처럼 기대했지만 한순간의 거품이었다”며 “실질적인 지원책, 다른 법률과의 충돌되는 부분에 대한 조율 등이 시급하다”고 말했다.
또한 튜닝에 대해 좀 더 긍정적인 이미지를 갖도록 정부와 업계가 함께 인식 고취를 위한 캠페인에 나설 것도 주문했다.
한편 한 튜닝업체 관계자는 “현재 국토교통부, 산업자원부 산하로 나뉜 튜닝 관련 단체들이 서로 주도권 쟁탈을 하고 있는 상황”이라며 “업계의 실질적 발전을 위해 목소리를 낼 수 있는 대표단체가 하루빨리 정립돼야 한다”고 지적했다.
서상범 기자/tiger@heraldcorp.com
