“내려갈 때 보았네/올라갈 때 보지 못한 그~꽃”

정용진신세계그룹 부회장이 “앞만 보고 달려갈 때 우리가 놓치는 것 중 꽃 같이 귀하고 아름다운 것을 놓치기 쉬우니 주변을 살펴야 한다”며 인용한 고은 시인의 ‘그 꽃’이란 시다.

정 부회장이 지난 8일 대학 강단에 섰다. 이날 연세대 대강당에서 열린 인문학 청년인재 양성 프로젝트 ‘지식향연-4월 서막’에서 정 부회장은 그룹 총수 일가로는 이례적으로 이 시대 젊은 청춘들에게 인문학에 대한 자신의 의견을 허심탄회하게 내보였다.

정 부회장은 이날 경영일선에 나선지 4년째만에 처음으로 마이크를 잡은 것은 혼란의 시대 청년들에게 “인생의 방향을 제시하는 든든한 버팀목”인문학의 중요성을 다시 한 번 일깨우기 위한 것이라는 점을 분명히 했다.

신세계그룹 정용진 부회장이 8일 서울 연세대학교 대강당에서 2000여명의 학생들 앞에서 기조연설로 인문학의 중요성을 역설하고 있다.

정 부회장은 취업을 앞둔 대학생들의 천편일률적인 ‘스펙쌓기’에 대해 안타까운 심정도 드러냈다. 스펙을 넘어선 인문학이 필요한 시대라는 것이 정 부회장의 설명이다. 정 부회장은 “매번 면접을 볼 때마다 느끼는 것은 참 많은 지원자들이 자신의 주관적 소신을 말하지 않고 모범답안을 외우고 와서 한결같이 똑같은 대답만 한다는 것이다”며 “사원들이 획일적인 의식구조를 갖고 있다면 난해하고 예측불허인 날들을 어떻게 해결하고 성장할 수 있겠나”고 꼬집었다.

‘사람’을 중심으로하는 신세계그룹의 경영이념을 통해 청년들에게 ‘제대로’라는 삶의 지표를 제시하겠다는 뜻도 분명히 했다. 정 부회장은 “너무 피곤하고 지쳐있는 청춘이 안쓰러운데 그 부분에 대해서 사회적 리더로서 책임을 통감한다”며 “이제라도 저 부터라도 ‘열심히’에 집중한 청년들에게 ‘제대로’라는 지표를 제시하고 싶다”고도 했다.

손미정 기자/balme@heraldcorp.com