21일(현지시간) 미국 경제 전문 채널 CNBC는 “바나나 전염병 파나마병의 일종인 TR4가 전 세계적으로 빠르게 퍼지고 있다”며 “이대로라면 바나나가 지구상에서 사라질 가능성도 있다”며 바나나 멸종 가능성을 시사했다.
아직까지 TR4로 인한 피해를 막을 수 있는 백신은 개발되지 않은 상태다. TR4가 확산될 경우 수년 내 바나나 농장 전체를 고사시킬 수 있으며, 이 병은 전 세계적 바나나 수출의 95%에 해당하는 ‘캐번디시’ 품종에 특히 치명적인 것으로 알려졌다.
TR4를 최초 발견한 미국 플로리다대 랜디 플로츠 식물병리학과 교수는 “그동안 바나나 생산·수출의 주류였던 캐번디시 종은 바나나 전염병 TR4의 확산으로 멸종 위기에 놓일 수도 있다”면서 “다른 바나나 품종의 개발 등의 노력이 필요할 것”이라고 강조했다.
유엔 세계식량기구(FAO) 또한 지난 14일 “세계 각국이 바나나 작황에 막대한 손실을 초래할 TR4 확산을 막기 위해 국가적으로 대처해야 한다”며 “TR4는 바나나 전염병 가운데 가장 치명적인 종류로 수천만 명의 바나나 산업 종사자 생계를 위협하고 있다”고 우려를 나타냈다.
바나나 전염병 파나마병 확산 소식에 누리꾼들은 "바나나 전염병 파나마병 확산, 백신이 없다니 말도 안돼", "바나나 전염병 파나마병 확산, 빨리 다른 품종 개발해야겠다", "바나나 전염병 파나마병 확산, 설마 멸종까지 될까"라는 등 관심을 나타냈다.
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