파킨슨병은 뇌의 특정 부위만 선택적으로 손상돼, 떨림, 경직, 운동느림, 자세 불안정 등 운동장애가 나타나는 만성 퇴행성 뇌질환을 말합니다. 전조 증상으로 전신 피로와 팔다리 통증, 묵직한 느낌 등이 있지만 관절염이나 신경통으로 오해하기 쉽습니다.

조기에 발견 시 뇌에서 부족해진 도파민을 보충하고, 신경전달물질의 불균형을 맞추는 약물 치료만으로 뇌신경세포의 파괴를 예방하고 속도를 늦출 수 있습니다. 병세가 악화되어 본인의 의지와 상관없이 춤추듯 몸을 흔들게 되는 ‘이상운동항진증’ 등이 나타나면 수술적 치료인 뇌심부자극술을 받습니다. 미세전극을 이용해 뇌의 비정상적인 신호 위치를 찾아 가는 전기자극기를 심는 수술로, 개복수술과는 달리 비교적 안전하고 간단하여 수술당일 식사와 운동이 가능할 만큼 빠른 회복이 가능합니다. 


<도움말 : 고려대 구로병원 신경과 고성범 교수>

김태열 기자/kty@heraldcorp.com