유병언 회장의 지명수배 현상금이 5000만원에서 5억원으로 대폭 올랐다. 장남 대균 씨 현상금도 3000만원에서 1억원으로 상향 조정됐다. 수사기관의 단일 사건 현상금으로는 사상 최대 액수다. 지난 22일 처음 현상금을 내 건지 3일 만이다. 검찰과 경찰은 “처음부터 현상금이 너무 적다는 지적이 많아 전향적으로 대폭 인상을 결정했다”고 설명했다.

그러나 현상금을 이렇게 막 올려도 되는 것인지 궁금하다. 당초 경찰청은 5000만원이 규정 상 최고액이라고 했다. 이 정도면 유 회장 거취를 잘 아는 구원파 내에서도 결정적인 제보를 기대할 수 있을 것이라고 호언했다. 그러다 몇 차례 유 회장을 놓치자 부랴부랴 현상금을 올린 것이다. 당초 얘기도 없던 ‘범죄 신고자 등 보호 및 보상에 관한 규칙’을 근거로 들이댔다. 과학적 수사는 없고 그냥 현상금 내걸고 제보 기다렸다 잡아보자는 편한 심사다.

6억원의 현상금은 누구 주머니에서 나오는 것인가. 결국 국민들이 낸 세금이다. 유 회장 일가를 저렇게 무방비로 풀어 주고선, 그 부담과 책임을 국민에게 고스란히 지우려는 게 아니고 무엇인가. 해외로 잠적한 유 회장 일가가 잡히지 않으면 또 쉽게 거액의 현상금을 추가할까 우려된다. 뒷북 수사로 수만 명의 경찰들이 유병언 잡기에 동원되면 일반 치안에 구멍이 생긴다. 유 회장 잡는데 들 세금을 착실히 낸 국민들이 되레 보호받지 못할 일이 생길까 걱정스럽다.

지난 주말에는 순천에서 5시간이나 차량 추격전을 벌이고도 유 회장 부자를 잡지 못했다. 방해 차량들 때문에 검거에 실패했다고 한다. 우리 검찰과 경찰의 능력이 구원파 보다 못하다는 얘기다. 휴대폰까지 바꿔 가며 긴밀하게 연락을 취해 차량 도주로까지 막는 구원파에 졌다. 그래도 도주 차량 번호도 확인했고, 방해 차량 운전자까지 잡았으니 지금 쯤이면 체포 소식이 들려와야 하는데 그렇지 못하다. 검찰과 경찰이 ‘가짜 유병언’을 쫒고 있는 건 아닌 지 모르겠다.

제보 수사의 맹점은 고의 거짓 정보를 솎아낼 수 없다는 점이다. 현상금까지 거액으로 올랐으니 유 회장을 돕는 악의의 거짓 제보들도 더 많아질 것이다. 부산으로 도주시키려 순천과 광주에서 봤다는 역정보가 양산될 가능성을 배제할 수 없다. 시민 제보로 탈주범 신창원을 잡는 데 2년 반이 걸렸다. 지금까지 검ㆍ경이 보여 준 모습은 매우 실망스럽다. 지금 절실한 것은 과학수사다. 제보에만 목매달지 말고 빨리 전열을 정비해야 한다. 이제라도 옷 벗을 각오로 임해야 할 것이다.