- 한국형기동헬기 ‘수리온’ 기반 국내 첫 의무후송전용헬기 탄생
- KAI, 수리온 파생형헬기 개발 사업 박차…해상작전헬기도 관심
[헤럴드경제=박수진 기자] 한국형 기동헬기 ‘수리온’이 군 장병들의 생명을 지킬 의무후송전용헬기로 재탄생한다.
수리온을 개발, 양산하고 있는 한국항공우주산업(KAI)은 방위사업청과 의무후송전용헬기사업 계약을 체결하고 본격 개발에 착수했다고 5일 밝혔다. 국내 기술로 의무후송전용헬기를 개발하는 것은 이번이 처음이다.
의무후송전용헬기사업은 전시 및 평시 응급 환자의 신속한 후송과 응급처치가 가능한 의무후송전용헬기를 신규도입하는 사업이다. 개발비용(약 320억원)과 양산비용(2600억원)의 규모가 3000억원에 달한다.
KAI가 개발할 의무후송전용헬기는 수리온을 기반으로 한다. 수리온에 장착된 ‘전방감시 적외선 장치’, ‘자동비행조종 장치’ 기능에 기상과 환경조건에 구애받지 않도록 ‘지상충돌 경보장치’와 ‘기상 레이더’ 등 첨단 설비를 더할 예정이다.
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| KAI가 개발할 의무후송전용헬기의 상상도와 내부 체계 구성. <사진=KAI> |
또 제자리 비행능력이 뛰어난 수리온에 ‘외부장착형 환자인양장치’를 추가해 헬기 착륙이 어려운 산악지형과 도서지역에서도 더욱 원활한 의무후송이 가능하도록 제작될 계획이다. 첨단응급의료장비들도 탑재된다.
KAI는 2016년까지 개발을 마치고 2018년부터 전력화를 시작해 2019년 완료할 계획이다. 수리온 기반 의무후송전용헬기가 전력화되면 우리 군의 의무후송 및 응급치료 수준도 한단계 진전될 것으로 전망된다.
지난 7월 발생한 강원도 22사단 GOP 총기사건 당시 군용헬기가 악천후로 태백산맥을 넘지 못해 소방응급의료헬기가 뒤늦게 대신 투입되며 부상자 후송이 지연됐던 안타까운 사례도 예방될 수 있을 것으로 보인다.
한편 KAI는 경찰청 헬기, 상륙기동헬기에 이어 의무후송전용헬기까지, 수리온을 기반으로 한 파생형헬기 개발에 적극 나서고 있다. KAI는 현재 군 당국이 도입을 검토 중인 해상작전헬기 개발에도 관심을 갖고 있다.
군 당국은 해상작전헬기 20대 중 8대를 지난 2011년 해외 직도입한 후 나머지 12대 분에 대해 국산 헬기 개발과 외국산 헬기 직도입 방안을 놓고 검토를 진행 중이다.
KAI 관계자는 “수리온이 다양한 파생형 헬기 개발로 이어질 경우 막대한 외화 유출 방지와 동일 플랫폼 사용에 따른 장기 운용유지비 감소 등 국방 예산 절감은 물론 수리부속 공급, 정비 등의 외국산 헬기 운용의 문제점도 해결 가능할 것으로 기대한다”고 말했다.
KAI는 수리온 파생형헬기 개발을 통해 국내에서 운용 중인 약 400여대의 외국산 군ㆍ관용헬기 대체와 300여대의 수출을 목표하고 있다.
sjp10@heraldcorp.com
